10주년 e-Residency: 디지털 창업가 10년의 숫자

에스토니아의 e-Residency 프로그램은 2024년 말 10주년을 맞았으며, 2025년은 그 형태가 바뀌는 해가 될 전망입니다. 플라스틱 e-레지던트 ID 카드는 생체인식 기반 모바일 디지털 신원 확인으로 대체될 예정입니다. 프로그램 운영진은 이 전환이 보안을 강화하고 신규 e-레지던트가 사업을 시작하기까지의 대기 시간을 단축할 것으로 보고 있으며, 이를 통해 설립 기업 수가 약 25% 늘어날 것으로 추산합니다.

2014년 12월 1일 시작된 e-Residency 프로그램은 외국인에게 에스토니아 국가 전자서비스에 안전하게 접근할 수 있는 권한을 제공합니다. 이후 185개국에서 121,600명 이상이 이 지위를 취득했으며, 현재 유효한 디지털 ID 카드는 약 59,500장입니다. 카드 소지자는 에스토니아 회사를 설립하고, 문서를 디지털로 서명하며, 전 세계 어디서든 사업을 운영할 수 있습니다.

에스토니아 신규 기업 5곳 중 1곳은 외국인 창업자가 설립

프로그램 첫 10년 동안 e-레지던트들은 에스토니아 기업 33,800곳 이상을 설립하거나 공동 설립했습니다. 이는 신규 법인 약 5개 중 1개에 해당하며, 현재 에스토니아 스타트업의 38%는 소유 구조 어딘가에 e-레지던트를 두고 있습니다. 출범 이후 국가 경제에 대한 직접 기여액은 2억 4,400만 유로로 추산됩니다.

이 수치는 배당금에 가장 흔히 적용되는 특별 소득세와 함께 노동세를 산정하는, 정해진 정부 방법론에 따른 것입니다. “e-resident의 회사”란 회사 설립 전에 외국 창업자가 해당 지위를 보유했거나, 등록 후 90일 이내에 사업에 참여한 회사를 의미합니다.

신청자가 가장 많은 국가는 어디인가

2024년 e-레지던트들은 신규 기업 4,818개를 등록했으며, 월평균 약 400개입니다. 같은 기간 11,484명이 프로그램에 새로 참여해 전년보다 3% 증가했습니다. 신규 기업 수는 스페인이 711개로 가장 많았고, 우크라이나(387개), 튀르키예(305개), 독일(299개)이 뒤를 이었습니다. 신규 신청자 수 역시 이 네 나라가 상위권을 차지했습니다.

e-Residency를 이끄는 리이나 바흐트라스는 이 이정표를 양보다 질의 관점에서 설명했습니다. 현재 창업자 중 e-레지던트가 있는 기업 수가 사상 최대이며, 다음 과제는 이들 기업이 세원에 의미 있게 기여하도록 성장하는 데 도움을 주는 것이라는 취지입니다.

2026~2029년 전략

다음 전략 기간은 이미 영업 중이며 현지 인력을 채용할 의지가 있는 기업이라는 보다 좁은 집단을 대상으로 합니다. 이와 함께 등록 절차를 더욱 간소화하고, 이를 둘러싼 기업 서비스 생태계를 확대할 계획입니다.

경제산업부 장관 에르키 켈도는 국가가 프로그램에 투자하는 1유로당 8유로의 수익이 발생한다고 말하며, e-Residency의 10년이 에스토니아를 디지털 국가로 자리매김하는 데 크게 기여했다고 평가합니다. 이제 목표는 이러한 명성을 더 많은 국제 기업과 납세자로 전환하는 것입니다.

IT와 전문 서비스가 주도

e-레지던트 기업의 대부분은 정보기술 및 통신 분야에 속하며, 전문·과학·기술 활동과 도소매업이 그 뒤를 잇습니다. 이러한 구성은 에스토니아 신규 스타트업 중 소프트웨어 기업이 많은 이유를 설명합니다. 특히 SaaS 제품과 인공지능 기반 제품의 비중이 커지고 있습니다. 이 분야의 창업자에게 에스토니아 회사 설립은 대체로 첫 번째 실무 단계입니다.

프로그램의 수익과 비용

2024년 e-레지던트 소유 기업은 에스토니아 예산에 6,360만 유로를 납부했습니다. 이 중 노동세는 71%, 약 4,500만 유로를 차지했고, 주로 배당세로 구성된 나머지 29%는 약 1,800만 유로였습니다. 같은 해 국가의 프로그램 운영 비용은 750만 유로였습니다.

배당금보다 급여가 중요한 이유

이 구분은 프로그램을 평가하는 방식에 중요합니다. 배당금 지급은 비정기적이며 재량에 따르지만, 급여 지급은 직원을 의미하고 직원은 어느 정도 실질을 갖춘 사업을 의미합니다. 따라서 향후 전략 기간은 단순 등록 건수보다 에스토니아에서 직원을 고용할 준비가 된 기업에 중점을 둡니다. 세율, 감면 및 신고 의무는 별도의 주제이며, 당사의 에스토니아 사업 과세 안내에서 다룹니다.

개방성과 보안 사이의 균형

이 프로그램은 외국인에게 디지털 서비스를 개방하는 것과 국가 등록부의 신뢰성을 지키는 것 사이에서 균형을 맞춰야 합니다. 현재까지의 증거로는 그 균형이 유지되었습니다. 기업 환경은 실질적으로 개방된 상태를 유지하는 한편, 관련 검증 절차는 약화되지 않고 강화됐습니다.

심사, 거부 및 지위 취소

2022년 2월까지 러시아와 벨라루스 국적자는 신규 e-레지던트의 약 12%를 차지했습니다. 2022년 3월 정부는 유럽 및 세계 시장 접근성이 이들 국가에 유리하게 활용될 수 있다는 이유로 양국 국민에 대한 지위 발급을 중단했습니다. 별도로 에스토니아 국내보안국(Kapo)은 프로그램 시작 이후 이슬람 극단주의 또는 테러와 연계된 26명을 확인했습니다. 이들은 지위를 신청했거나 이미 보유한 사람들이며, 알카에다, 헤즈볼라, 탈레반 및 무슬림형제단과 연계 가능성이 있는 인물도 포함됩니다.

지위가 부여된 뒤에도 검사는 계속됩니다. 발급된 100,000개 이상의 지위 중 약 1,000개가 취소됐는데, 대체로 소지자가 프로그램의 목적인 국가 경제·과학·문화 기여에 부합하는 활동을 하지 않았기 때문입니다.

플라스틱 카드는 사라질 예정이다

핵심 개발 우선순위는 실물 ID 카드를 생체인식 기반 모바일 디지털 신원 확인으로 대체하는 것입니다. 리이나 바흐트라스는 이 변화가 향후 몇 년간 에스토니아의 경쟁력을 높일 것으로 전망합니다. 그녀의 추산에 따르면 처리 기간은 약 2개월에서 2주로 줄고 e-레지던트 기업 수는 4분의 1 늘어날 수 있습니다.

EU 디지털 신원 지갑이 바꾸는 환경

유럽 디지털 신원 규정, 즉 eIDAS 2.0은 다른 EU 회원국 시민이 e-Residency 카드 없이도 에스토니아 회사를 설립할 수 있게 합니다. 이 신청자들은 반드시 동일한 수준의 심사를 받는 것은 아니므로 외국인 창업자 구성에 변화가 생길 수 있으며, 역설적으로 e-레지던트 카드는 품질 보증에 더 가까운 표지가 될 수 있습니다.

한편 선별은 더 엄격해지고 있습니다. 2022년에 도입된 제한에 더해, 2025년 상반기에 예상되는 법안은 법 집행 및 보안 분야에서 에스토니아와 제대로 협력하지 않는 국가의 신청자를 정부가 거부할 수 있도록 할 것입니다. 이 지위는 권리가 아니라 특권이며, 바로 그것이 핵심입니다.

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