e-Residency fyller tio: ett decennium av digitala grundare i siffror

Estlands e-Residency-program fyllde tio år i slutet av 2024, och 2025 ser ut att bli året då det byter form. E-residenternas fysiska ID-kort ska fasas ut till förmån för mobil digital identifiering baserad på biometri. De som driver programmet räknar med att förändringen stärker säkerheten och förkortar väntetiden innan en ny e-resident kan börja bedriva verksamhet; deras arbetsprognos är en ökning med omkring 25 % av antalet företag som grundas genom programmet.

e-Residency-programmet lanserades den 1 december 2014 och ger utländska medborgare säker tillgång till estniska offentliga e-tjänster. Sedan dess har fler än 121 600 personer från 185 länder fått statusen, och omkring 59 500 digitala ID-kort är för närvarande giltiga. Kortet gör det möjligt för innehavaren att starta ett estniskt företag, underteckna dokument digitalt och driva verksamheten var som helst i världen.

Vart femte nytt estniskt företag har en utländsk grundare

Under programmets första decennium har e-residenter grundat eller varit med och grundat fler än 33 800 estniska företag. Det motsvarar ungefär en av fem nya juridiska personer, och 38 % av de estniska startupföretagen har nu en e-resident någonstans i ägarkretsen. Det direkta bidraget till den nationella ekonomin sedan starten uppskattas till 244 miljoner euro.

Den siffran följer en fastställd statlig metodik och räknar arbetskraftsskatter tillsammans med den särskilda inkomstskatt som oftast betalas på utdelningar. Med ”ett e-residents företag” avses ett företag där den utländska grundaren hade statusen innan företaget bildades eller anslöt sig till verksamheten inom 90 dagar efter registreringen.

Vilka länder står för flest sökande

Under 2024 registrerade e-residenter 4 818 nya företag, omkring 400 i månaden. Ytterligare 11 484 personer anslöt sig till programmet under samma period, 3 % fler än året före. Spanien ledde i antal nya företag med 711, följt av Ukraina (387), Turkiet (305) och Tyskland (299). Samma fyra länder toppar också listan över nya sökande.

Liina Vahtras, chef för e-Residency, beskrev milstolpen i termer av kvalitet snarare än volym: ett rekordantal företag har nu en e-resident bland sina grundare, och nästa uppgift är att hjälpa dessa företag att växa till betydande bidragsgivare till skattebasen.

Strategin för 2026–2029

Nästa strategiperiod riktar sig till en snävare grupp: företag som redan bedriver handel och är villiga att anställa lokalt. Samtidigt är planen att ytterligare förenkla registreringen och bredda ekosystemet av företagstjänster kring den.

Erkki Keldo, ekonomi- och industriminister, bedömer avkastningen till åtta euro för varje euro staten investerar i programmet och menar att tio år av e-Residency i hög grad har grundlagt landets rykte som digital stat. Det uttalade målet är nu att omsätta det ryktet i fler internationella företag och fler skattebetalare.

IT och professionella tjänster dominerar

De flesta e-residentföretag finns inom informationsteknik och kommunikation, följt av professionell, vetenskaplig och teknisk verksamhet samt partihandel och detaljhandel. Den fördelningen förklarar varför så många nya estniska startupföretag är mjukvaruföretag — särskilt SaaS-produkter, där en växande andel byggs kring artificiell intelligens. För grundare i den kategorin är bolagsbildning i Estland normalt det första praktiska steget.

Vad programmet ger och vad det kostar

Under 2024 betalade e-residenters företag 63,6 miljoner euro till Estlands statsbudget. Arbetskraftsskatter utgjorde 71 % av detta, eller omkring 45 miljoner euro; återstående 29 %, huvudsakligen skatt på utdelningar, uppgick till omkring 18 miljoner. Att driva programmet kostade staten 7,5 miljoner euro samma år.

Varför lönekostnader betyder mer än utdelningar

Uppdelningen är viktig för hur programmet bedöms. Utdelningsbetalningar är tillfälliga och frivilliga; löner innebär personal, och personal innebär en verksamhet med viss tyngd. Därför lutar den kommande strategiperioden mot företag som är redo att anställa personer i Estland snarare än mot den rena mängden registreringar. Skattesatser, lättnader och deklarationsskyldigheter är ett separat ämne som behandlas i vår guide till estnisk företagsbeskattning.

Öppenhet vägs mot säkerhet

Programmet måste hålla två saker i balans: att hålla de digitala tjänsterna öppna för utlänningar och att hålla de nationella registren rena. Hittills tyder underlagen på att balansen har hållit. Företagsmiljön har förblivit verkligt öppen samtidigt som kontrollerna kring den har stärkts, inte försvagats.

Granskning, avslag och återkallade statusar

Fram till februari 2022 stod medborgare i Ryssland och Belarus för omkring 12 % av de nya e-residenterna. I mars 2022 slutade staten att bevilja statusen till medborgare i båda länderna, eftersom tillgången till europeiska och globala marknader skulle kunna användas till dessa staters fördel. Separat har den estniska säkerhetspolisen (Kapo) sedan programmet började identifierat 26 personer med kopplingar till islamistisk extremism eller terrorism som antingen ansökt om statusen eller redan hade den; bland dem fanns personer med möjliga band till al-Qaida, Hizbollah, talibanerna och Muslimska brödraskapet.

Kontrollerna fortsätter efter att statusen har beviljats. Ungefär tusen statusar av fler än 100 000 utfärdade har återkallats, vanligtvis eftersom innehavaren inte gjorde det som programmet är till för: att bidra till landets ekonomi, vetenskap eller kultur.

Plastkortet är på väg bort

Den centrala utvecklingsprioriteringen är att ersätta det fysiska ID-kortet med mobil digital identifiering baserad på biometri. Liina Vahtras förväntar sig att förändringen ska stärka Estlands konkurrensposition under de kommande åren. Enligt hennes bedömning kan den korta handläggningstiden från omkring två månader till två veckor och öka antalet e-residentföretag med en fjärdedel.

Hur EU:s digitala identitetsplånbok förändrar läget

Förordningen om europeisk digital identitet, mer känd som eIDAS 2.0, kommer att låta medborgare i andra EU-medlemsstater starta ett estniskt företag helt utan e-Residency-kort. Dessa sökande kommer inte nödvändigtvis att granskas lika ingående, vilket kan förändra sammansättningen av utländska grundare och, paradoxalt nog, göra e-residentkortet till något som mer liknar en kvalitetsmärkning.

Urvalet skärps under tiden. Utöver de restriktioner som infördes 2022 skulle en lag som väntades under första halvan av 2025 ge staten möjlighet att avslå sökande från länder som inte samarbetar ordentligt med Estland om brottsbekämpning och säkerhet. Statusen är fortsatt ett privilegium, inte en rättighet, och det är själva poängen.

Boka en konsultation

Vanliga frågor