Werden Estlands e-Residents jemals Estlands Einwohner übertreffen?

Als e-Residency eingeführt wurde, setzte ihr Architekt Taavi Kotka ein noch immer zitiertes Ziel: 10 Millionen e-residents innerhalb eines Jahrzehnts. Estland hat 1,36 Millionen tatsächliche Einwohner, daher bedeutete das Versprechen sieben e-residents Estlands je Einwohner Estlands. Ein Jahrzehnt später zeigt das Dashboard des Programms etwas mehr als 142.000 e-residents, und die Bevölkerung hat begonnen zu schrumpfen.

Das führte in unserem Büro zu einer Frage, die nichts mit Gesellschaftsrecht zu tun hat: Wie viele e-residents wird Estland haben, und wann übersteigt diese Zahl die Zahl der Esten? Wir betreiben einen Service für Unternehmensgründung rund um e-Residency, daher befassen wir uns gewöhnlich mit der praktischen Seite des Programms. Dieser Artikel ist das Gegenteil: eine überschlägige Projektion, sorgfältig genug, um interessant zu sein, und locker genug, um Spaß zu machen.

Wie viele e-Residents hat Estland, und wie schnell wächst ihre Zahl?

Das Programm berichtet seine e-Residency-Zahlen prozentual; daher ist zunächst zu prüfen, ob die Zahl der e-residents an Dynamik gewinnt. Das tut sie nicht. Nach einem Startschub erreichten neue e-residents pro Jahr mit 20.520 im vierten Jahr des Programms ihren Höchststand und pendelten sich dann zwischen 11.000–14.000 ein. Die 13.828 des letzten Jahres waren das beste Ergebnis seit sechs Jahren, liegen aber auf demselben Niveau, das das Programm vor der Pandemie erreichte.

Die Prozentspalte lässt ein Programm mit nachlassender Dynamik vermuten, doch das ist nur Mathematik: Dieselben rund 12.000 Personen, die zu einer immer größeren Basis hinzukommen, ergeben jährlich einen kleineren Prozentsatz. Der absolute Zufluss ist konstant, und für eine Projektion ist das die nützliche Tatsache. Das Wachstum von e-Residency ist linear, nicht exponentiell, und eine gerade Linie lässt sich leicht verlängern.

Estlands Bevölkerung entwickelt sich in die andere Richtung

Estlands Bevölkerung erreichte vor zwei Jahren mit 1.374.687 ihren Höchststand und lag zu Beginn dieses Jahres bei 1.360.745, innerhalb eines einzigen Jahres 9.250 weniger. Die Sterbefälle übersteigen die Geburten bereits um mehr als 6.000 jährlich, und im letzten Jahr wurde die Nettozuwanderung erstmals seit über einem Jahrzehnt negativ. Die wichtigste Bevölkerungsprojektion von Statistics Estonia sieht bis zum Ende ihres Horizonts einen Rückgang um etwa 167.000 Personen vor. Es ist ein mildes Szenario, das auf einer Nettozuwanderung von rund 4.000 Personen jährlich beruht, und die letzten zwei Jahre lagen darüber.

Eine Linie steigt also jährlich um etwa 13.000, die andere fällt im offiziellen Szenario jährlich um 2.000–3.500 oder im Tempo der letzten zwei Jahre um 5.000–9.000. Der Abstand zwischen ihnen, heute etwa 1,22 Millionen Personen, schließt sich nach den offiziellen Zahlen mit rund 16.000 jährlich. Von hier an hängt die Antwort vollständig davon ab, was Sie als „e-resident“ definieren.

Modell 1: Zählung aller Personen, denen jemals e-Residency gewährt wurde

Die Schlagzeilenzahl im Dashboard ist kumulativ. Jede Person, der jemals e-Residency gewährt wurde, bleibt darin enthalten: Personen, deren Karte abgelaufen ist, deren Status widerrufen wurde und die inzwischen verstorben sind. Es ist ein Zähler, keine Volkszählung, und als Zähler betrachtet ist die Rechnung eine einfache Division. Ein Abstand von 1,22 Millionen, der sich jährlich um 16.000 schließt, benötigt etwa 76 Jahre; somit erreicht die kumulative Gesamtzahl die Bevölkerung etwa zu Beginn des nächsten Jahrhunderts. Schrumpft die Bevölkerung stattdessen weiter im Tempo der letzten zwei Jahre, verschiebt sich der Schnittpunkt auf die Mitte der 2080er Jahre. Estlands Migrationspolitik ist für dieses Datum also wichtiger als alles, was das e-Residency-Programm tut.

Wenn Sie den Optimismus des Programms bevorzugen, nehmen Sie an, dass die Anträge jährlich um 3 % wachsen, statt konstant zu bleiben. Der Schnittpunkt verschiebt sich dann auf das Ende der 2060er Jahre; bei 5 % jährlich auf den Beginn der 2060er Jahre. Keiner dieser Trends ist in den Daten der letzten acht Jahre erkennbar, aber es ist ein unterhaltsamer Artikel, daher verdienen sie Erwähnung.

Modell 2: Zählung lebender e-Residents

Ein fairerer Vergleich zählt lebende Personen, denn die Bevölkerungszahl tut dies zweifellos ebenfalls. Der durchschnittliche e-resident ist Anfang vierzig: Das Programm gibt 42 an, und die Länderdurchschnitte des letzten Jahres reichten von 34 für Tunesier bis 47 für Finnen. Das ergibt ungefähr 40 verbleibende Lebensjahre, abhängig davon, welcher Sterbetafel Sie vertrauen und wie wohlwollend Sie gegenüber einer Gruppe sind, die zu 83 % männlich, überwiegend städtisch und meist aus Ländern mit guter Gesundheitsversorgung stammt.

Führt man jährlich konstant 13.000 neue e-residents durch eine Standardsterblichkeitskurve, geschieht etwas Interessantes. In den ersten zwei Jahrzehnten folgt die Zahl der Lebenden dem Zähler eng, weil ein 45-Jähriger selten stirbt. Dann erreichen die Anfangskohorten ihre siebziger und achtziger Jahre, Todesfälle beginnen die Zugänge auszugleichen, und die Gesamtzahl flacht bei ungefähr 500.000–550.000 lebenden e-residents ab. Diese Obergrenze ist einfach der jährliche Zufluss multipliziert mit der verbleibenden Lebenserwartung, und Estlands Bevölkerung liegt zu diesem Zeitpunkt noch bei rund 1,2 Millionen.

Bei heutigem Tempo übertreffen lebende e-residents die Einwohner also niemals. Sie pendeln sich im offiziellen Szenario bei 40–45 % der Bevölkerung ein oder bei rund 60 %, wenn die Bevölkerung weiter in ihrem jüngsten Tempo sinkt, und bleiben dort. Um die Linie in diesem Jahrhundert zu überschreiten, bräuchte das Programm entweder ein anhaltendes jährliches Wachstum der Anträge von 3 %, womit es in den 2070er Jahren gelingt, oder einen Zufluss von etwa 30.000 jährlich, mehr als doppelt so viel wie heute, womit es in den 2080er Jahren gelingt. Das Ziel von 10 Millionen würde übrigens jährlich und unbegrenzt 250.000 neue e-residents erfordern.

Modell 3: Zählung gültiger e-Residency-Karten

Die strengste Definition wäre jene eines Grenzbeamten: Wer besitzt tatsächlich eine gültige estnische digitale ID? Die eigenen Zahlen des Programms beantworten das. Von 135.000 jemals gewährten Status gab es zu Jahresbeginn etwas mehr als 63.000 gültige Karten im Umlauf. Das ist dieselbe Zahl, die das Programm vor drei Jahren meldete, als es sein 100.000. Mitglied feierte: Die kumulative Gesamtzahl steigt weiter, die Zahl gültiger e-Residency-Karten nicht. Eine Karte ist fünf Jahre gültig, und 63.000 entsprechen fast genau fünf Jahren neuer Anträge. Die Rechnung legt nahe, dass die meisten e-residents nicht verlängern, wenn ihre Karte abläuft; sie haben erhalten, was sie brauchten, oder festgestellt, dass sie nichts brauchten.

Nach dieser Definition machen e-residents 4,6 % der estnischen Bevölkerung aus. Der Bestand wächst nur, wenn neue Anträge die Nichtverlängerungen übersteigen, und bei konstantem Zufluss tut er das nicht. Modell 3 ist eine horizontale Linie und wird nichts jemals kreuzen.

Drei Definitionen, ein Diagramm

Ob e-residents die Esten jemals übertreffen, hängt also von einer Definition ab, und die beiden ehrlichen Definitionen sagen nein. Was dies, nach Bedeutung geordnet, ändern könnte:

• Jährlicher Zufluss. Je 5.000 zusätzliche Antragsteller jährlich verlegen den Schnittpunkt des Zählers um fast 20 Jahre nach vorn und erhöhen die Obergrenze der Lebenden um etwa 200.000.
• Ein Wachstumstrend. Dauerhafte 3 % jährlich sind mehr wert als jedes einzelne Rekordjahr, und das Programm hat dies seit seiner Einführung nicht erreicht.
• Kartenfreie e-Residency. Eine vollständig mobile digitale Identität, die in den nächsten Jahren erwartet wird, könnte sowohl Anträge als auch Verlängerungen steigern; die eigene Schätzung des Programms liegt bei mindestens 20 % mehr Unternehmen.
• Estlands Demografie. Der Rückgang der letzten zwei Jahre übertraf das offizielle Szenario. Falls dies anhält, treffen sich die Linien in den 2080er statt in den 2100er Jahren, ein Ergebnis, auf das in Tallinn niemand hofft.

Beachten Sie, was in dieser Liste fehlt: Unternehmen. Ob e-residents die Esten übertreffen, ist eine Frage digitaler Identitäten. Ob das Programm funktioniert, ist eine Frage von Unternehmen, eine ernsthaftere Diskussion, die wir in einem Begleitartikel darüber, was die offiziellen Zahlen auslassen, geführt haben.

e-Residency ist ein Werkzeug, keine Bevölkerung

Welches Modell Sie auch bevorzugen, die praktische Schlussfolgerung ist jene, die wir Kunden täglich geben. Die Karte ist ein Mittel zum Führen eines estnischen Unternehmens von überall aus, kein Selbstzweck, und die eigenen Zahlen des Programms sagen, dass die meisten Inhaber nie über den ersten Schritt hinauskommen. Wenn Sie wegen eines tatsächlichen, standortunabhängigen Unternehmens, das eine EU-Basis benötigt, über einen Antrag auf e-Residency nachdenken, können wir Ihnen vor dem Antrag sagen, ob das Unternehmen, das Zahlungskonto und die Steuerregistrierung in Ihrer Situation voraussichtlich funktionieren. So landen Sie in der Statistik, die zählt: Unternehmen, die Handel treiben.

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