Respuesta rápida
Los despidos tecnológicos en Europa son una reestructuración, no un colapso, y AI es su principal motivo, aunque no el único. Los servicios de IT se abaratarán, pero de forma desigual: el trabajo rutinario entre un 10–25% en los próximos años, mientras el trabajo experto mantendrá su precio. Un flujo constante de despedidos trabajará como contratistas y creará pequeñas empresas; es posible una oleada de start-ups como la de Finlandia tras Nokia, pero menos probable. La verdadera víctima es el primer empleo del desarrollador junior, junto con la facturación por horas y los precios de software por usuario.
El editorial de Delfi calificó los despidos de Pipedrive como el inicio de una conmoción, y las cifras justifican esa palabra. Pipedrive, uno de los unicornios de Estonia, despedirá a 267 personas en Estonia, cerca del 70% de su plantilla aquí. Swedbank elimina casi 500 puestos en todo el grupo, alrededor de un centenar de ellos en los países bálticos. Telia suprime unos 900 puestos, aproximadamente un centenar de ellos en Estonia. Como resumió Delfi las explicaciones de las cúpulas directivas, se reducen a una frase: AI ha cambiado el trabajo, por lo que la estructura debe cambiar.
El patrón es global. Microsoft ha ofrecido un paquete de salida voluntaria a unos 60.000 empleados, más de una cuarta parte de su plantilla, según informaciones de prensa. Amazon ha eliminado unos 30.000 puestos corporativos en un año, meses después de que su CEO dijera que AI generativa reduciría su plantilla de oficina.
¿Los despidos tecnológicos se deben realmente a AI?
No por completo. Varias de estas empresas contrataron en exceso durante los años de dinero barato y ahora recortan, y AI luce mejor en un anuncio que los costes; los críticos lo llaman AI washing. El propio plan de Telia, por ejemplo, habla de localización y ahorros, no de algoritmos. Pero creo que esta vez la explicación es mayormente cierta, por las razones expuestas a continuación: el dinero va a servidores en lugar de salarios, y los primeros puestos que desaparecen son los rutinarios que AI ya hace bien. Esta es la primera oleada de despidos por AI, y tomo la palabra de las empresas, con descuento.
Qué ocurrirá después en el sector tecnológico europeo
Delfi preguntó qué debería hacer Estonia para adaptarse. Quiero responder otra pregunta, la que importa a quien compra o vende trabajo de IT: qué ocurrirá después con el sector tecnológico europeo, con el precio de los servicios de IT y con las personas que acaban de perder su empleo. Veo tres escenarios, y la tabla muestra cómo los valoro.
| 1. Vaciamiento | 2. Servicios de IT más baratos, menos juniors | 3. El efecto Nokia | |
|---|---|---|---|
| Empleos de IT | Los recortes continúan, se congela la contratación a todos los niveles, el talento abandona Europa | La demanda de seniors se recupera, la contratación de juniors sigue débil | Los empleos pasan de unos pocos grandes empleadores a muchas pequeñas empresas |
| Precio de los servicios de IT | Baja lentamente: los grandes proveedores retienen la ganancia como margen | El trabajo rutinario es un 10–25% más barato, el experto mantiene su precio | Baja más rápido al competir los equipos pequeños en precio |
| Nuevas empresas | Pocas: poco capital, poca confianza | Un flujo constante: contratistas, agencias, software de nicho | Una oleada, como en Finlandia tras Nokia |
| Probabilidad, a mi juicio | 25% | 50% | 25% |
Escenario uno: vaciamiento
¿AI sustituirá a los desarrolladores junior?
En las grandes empresas, sí, y en su mayor parte de forma silenciosa: los puestos junior no se recortan tanto como simplemente nunca se crean. Los mejores datos sobre AI y empleos de IT son estadounidenses, donde los registros de nóminas se siguen a gran escala, y Europa suele seguirlos con retraso. El seguimiento de Stanford de registros de nóminas de EE. UU. muestra que el empleo de personas de 22–25 años en los trabajos más expuestos a AI está un 19% por debajo de donde estaría si hubiera seguido el ritmo de sus pares menos expuestos, y la brecha proviene de congelaciones de contratación, no de despidos. Las ofertas de desarrollo de software en Estados Unidos siguen cerca de una quinta parte por debajo de su nivel prepandemia, y aproximadamente siete de cada diez son para perfiles senior. Un estudio de Harvard e INSEAD sobre start-ups concluyó que las empresas construidas en torno a AI operan con equipos un 25% más pequeños, con un 15% menos de personal de nivel inicial.
Adónde lleva esa tendencia
La lectura pesimista prolonga esa tendencia: la congelación de contratación asciende por la jerarquía; Europa conserva durante una década a los ingenieros senior que tiene y después se queda sin ellos, porque nadie formó a la siguiente cohorte. Los servicios de IT se abaratan solo lentamente, porque los grandes proveedores retienen la ganancia de productividad como margen, y los pequeños proveedores que los rebajarían pierden los proyectos discrecionales de los que viven. El capital para nuevas empresas sigue siendo escaso, y los fundadores más ambiciosos se van a Estados Unidos. Le doy una probabilidad de una entre cuatro. La razón por la que no es mayor está en el siguiente escenario.
Escenario dos: servicios de IT más baratos, menos juniors
¿AI abaratará los servicios de IT?
Sí, y asigno la mitad de la probabilidad a este escenario porque es lo que el dinero ya está haciendo. Gartner espera que el gasto mundial en IT crezca un 14% en 2026, pero el gasto en servicios de IT solo un 5%; la diferencia va a centros de datos y software. Los presupuestos no se reducen. Pasan de las personas a las máquinas.
Los proveedores de externalización lo sienten primero, y así lo dicen. El CEO de Hexaware dijo a Bloomberg que los clientes pueden exigir tarifas un 20–25% inferiores para el trabajo rutinario a medida que AI lo acelera, y los grandes grupos indios de IT informan de que los clientes piden recuperar la ganancia de productividad cada vez que se renegocia un contrato. Así es como los servicios de IT se abaratan: un descuento en cada renovación, en vez de un desplome repentino. Por eso espero que el trabajo rutinario cueste un 10–25% menos en pocos años.
El descuento es desigual, y esta es la parte que los titulares pasan por alto. En la prueba de METR, la más conocida hasta ahora, desarrolladores experimentados que trabajaban en grandes bases de código que conocían bien tardaron un 19% más con herramientas de AI de principios de 2025, y los mismos investigadores esperan las mayores ganancias para desarrolladores menos experimentados y en código desconocido. Las herramientas han mejorado desde entonces y METR considera la cifra desactualizada, pero la dirección se mantiene: el trabajo experto mantiene su precio, el rutinario no, y el junior que antes hacía ese trabajo es quien no es contratado.
Para Europa, el giro es el momento. Solo el 20% de las empresas de la UE con diez o más empleados utilizó AI en 2025; entre las grandes empresas la cifra fue del 55%. Pipedrive y Swedbank son las grandes empresas que se mueven primero. Las empresas pequeñas y medianas que conforman la mayor parte de la economía europea apenas han empezado, y para ellas un desarrollo más barato significa más software: la herramienta interna o integración que nunca justificaba el presupuesto ahora se construye. En este escenario el sector emplea menos personas que en su pico y produce más, y esa demanda de las empresas pequeñas es donde un flujo constante de despedidos encontrará sus primeros clientes, como contratistas, agencias y pequeñas empresas de software.
Escenario tres: el efecto Nokia
¿Los desarrolladores despedidos crean empresas?
Algunos sí, y Europa ya lo ha visto antes a gran escala. Cuando Nokia cayó como fabricante de teléfonos, su programa Bridge ayudó a antiguos empleados a crear unas 400 empresas en Finlandia, y una encuesta de la Universidad Aalto concluyó que cerca del 90% seguían activas; en todo el mundo la cifra superó 1.000. No creo que sea una coincidencia que el auge de start-ups de Finlandia viniera después.
Dos condiciones son hoy mejores que entonces. Primero, el coste del desarrollo de software se ha desplomado. El CEO de Y Combinator afirma que las empresas de sus cohortes recientes alcanzan millones de ingresos con menos de diez personas, y en una cuarta parte de una cohorte el 95% del código fue escrito por AI. Un equipo de tres ingenieros ex-Pipedrive puede ahora lanzar lo que antes requería un departamento, y cuando muchos equipos así compiten, los precios caen más rápido que en mi escenario base. Segundo, Europa está, por una vez, construyendo el vehículo jurídico. La propuesta EU Inc de la Comisión permitiría a los fundadores registrar una empresa reconocida en toda la UE en 48 horas, por menos de €100 y sin capital mínimo, y Bruselas quiere que se acuerde antes de finales de 2026. Estonia ya ofrece gran parte de eso: una empresa registrada en línea en un día y ningún impuesto sobre el beneficio que reinvierta.
Lo que este escenario necesita es que los despedidos tengan hambre en el sentido productivo: que traten la indemnización como capital semilla y no como colchón. Le doy una probabilidad de una entre cuatro, porque la evidencia finlandesa también muestra los límites. La mayoría de las empresas Bridge siguieron siendo pequeñas: la encuesta de Aalto esperaba que las 400 emplearan a unas 2.500 personas entre todas. Un ingeniero con hipoteca también tiene más probabilidades de aceptar un contrato que de fundar una start-up. Aun así, es el único escenario que produce el próximo Pipedrive, y los despidos en el antiguo son exactamente como empiezan esas cosas.
Siete predicciones para empleos y precios de IT, con fechas
Los escenarios son una forma de acertar ocurra lo que ocurra, así que aquí van siete predicciones lo bastante concretas para ser erróneas. Cada una incluye un horizonte y la señal que observaré.
| Lo que espero | Cuándo | La señal que observar |
|---|---|---|
| El desarrollador junior desaparece de las grandes empresas; el primer empleo de un graduado está en un equipo de menos de diez personas, con contrato o en su propia empresa. | De tres a cinco años | Los puestos de nivel inicial siguen por debajo del 5% de las ofertas de software, donde Indeed ya los sitúa. |
| La remuneración se divide en dos. Los ingenieros senior se encarecen, porque nadie forma a quienes los sustituirán, mientras el salario mediano de desarrollador en Europa cae en términos reales. | Cinco años | Las ofertas para seniors suben más rápido que la inflación; las de juniors, por debajo de ella. |
| Los recortes duran otros 18–24 meses; después se reanuda la contratación, pero el sector se estabiliza con un 10–20% menos de personas que en su pico y una combinación distinta: más ingenieros de AI y generalistas, menos directivos. | Dos años | Las ofertas de software vuelven a acercarse a su nivel prepandemia sin alcanzarlo. |
| La facturación por hora muere: la mayoría de los contratos de servicios de IT se fijan por resultado, y las agencias que venden horas pierden frente a precios fijos. | Cinco años | Los grandes proveedores de externalización informan que la mayor parte de sus ingresos proviene de contratos basados en resultados. |
| El software se abarata, no solo el trabajo. Los precios por usuario se desploman cuando los agentes de AI sustituyen a los usuarios que ocupaban esas plazas, y las suscripciones tipo CRM pierden un 20–30% de ingresos por cliente, un descuento del mismo orden que el que ahora conceden los proveedores de externalización. | De tres a cinco años | Los grandes proveedores de software por suscripción pasan a precios basados en uso e informan de una caída de ingresos por cliente. |
| Termina el modelo offshore de personas por hora. India y los centros nearshore de Europa del Este pierden su ventaja de precio en el trabajo rutinario; Europa compra experiencia del extranjero, no capacidad. | Cinco años | El crecimiento de servicios de IT se estanca en dígitos bajos (Allianz ya lo sitúa en 3,6%) mientras el gasto total en IT crece a doble dígito. |
| El sector ICT de Estonia ha superado su pico de plantilla: un 10–20% menos de personas, la misma proporción del GDP, y las decenas de miles de nuevos empleos tecnológicos que menciona Delfi aparecen en otros sectores, no en este. | Cinco años | Statistics Estonia muestra que el empleo en ICT baja mientras el valor añadido de ICT se mantiene. |
La quinta es la que subrayaría. El editorial de Delfi comienza con la imagen de un rayo de AI que golpea el modelo de negocio de Pipedrive, y ese es el diagnóstico correcto: una herramienta de ventas vendida por usuario tiene problemas cuando el usuario es un agente. Las empresas que recortan plantilla porque AI cambió su mercado son las siguientes en la fila para el descuento: sus clientes les plantearán la pregunta que ya se hace a los proveedores de externalización, por qué pagar el precio antiguo por un trabajo que ahora hace una máquina. Por eso espero que la caída de precios se extienda de los servicios al propio software.
De ello se derivan dos conclusiones prácticas para quienes compran y venden trabajo de IT. Si lo compra, firme contratos más cortos y pida el descuento de AI en cada renovación, porque sus competidores lo harán. Si lo vende, pase a precios fijos antes de que sus clientes le obliguen a ello, y venda el criterio que AI aún no puede sustituir, en vez de las horas que sí puede.
Despedido de un empleo tecnológico: qué hacer después
Sea cual sea el escenario que se cumpla, mi consejo para quien acaba de ser despedido es el mismo. Los clientes que ya no contratan juniors siguen comprando trabajo a contratistas, y la forma más sencilla de facturarlo es crear su propia empresa. Para una estructura unipersonal, nuestra guía sobre trabajar como autónomo mediante una empresa estonia cubre el registro, los impuestos y la banca. Si está creando un producto, la guía sobre crear una empresa de IT o SaaS en Europa explica cuándo Estonia es la base adecuada y cuándo no, y la guía de crear una empresa de AI en Estonia cubre el ecosistema y las normas. Registramos empresas estonias para fundadores de toda Europa, incluidas las personas que las gestionan desde el extranjero como e-residents; la página de constitución de una sociedad enumera lo que incluye cada paquete.
