Réponse rapide
L’Estonie compte environ 144 000 e-residents et 1,36 million d’habitants. e-Residency ajoute approximativement 13 000 personnes par an, un rythme inchangé depuis huit ans, tandis que la population diminue de plusieurs milliers par an. En comptant toutes les personnes ayant reçu e-Residency, les courbes se croisent vers le début du siècle prochain. En comptant les e-residents vivants, elles ne se croisent jamais : le total plafonne à environ un demi-million. En comptant les cartes e-Residency valides, les e-residents représentent 4,6 % des Estoniens et ne progressent pas.
Lors du lancement d’e-Residency, son architecte Taavi Kotka a fixé un objectif encore souvent cité : 10 millions d’e-residents en une décennie. L’Estonie compte 1,36 million d’habitants réels ; la promesse équivalait donc à sept e-residents d’Estonie pour chaque habitant du pays. Dix ans plus tard, le tableau de bord du programme affiche un peu plus de 142 000 e-residents, et la population a commencé à diminuer.
Cela a soulevé dans nos bureaux une question sans rapport avec le droit des sociétés : combien d’e-residents l’Estonie comptera-t-elle, et quand ce nombre dépassera-t-il celui des Estoniens ? Nous proposons un service de création de société fondé sur e-Residency, et traitons donc habituellement l’aspect pratique du programme. Cet article fait l’inverse : une projection approximative, assez rigoureuse pour être intéressante et assez souple pour être ludique.
Combien d’e-residents l’Estonie compte-t-elle et à quel rythme ce nombre augmente-t-il ?
Le programme présente ses chiffres e-Residency en pourcentages ; il faut donc d’abord vérifier si le nombre d’e-residents accélère. Ce n’est pas le cas. Après un pic de lancement, les nouveaux e-residents annuels ont culminé à 20 520 lors de la quatrième année du programme, puis se sont stabilisés dans une fourchette de 11 000 à 14 000. Les 13 828 de l’an dernier constituent le meilleur résultat en six ans, mais restent au niveau atteint par le programme avant la pandémie.
| Année | Total d’e-residents | Nouveaux cette année-là | Croissance du total |
|---|---|---|---|
| 2017 | ~27 000 | ~12 000 | — |
| 2018 | ~48 000 | 20 520 | +75 % |
| 2019 | ~64 000 | ~16 000 | +33 % |
| 2020 | 76 070 | ~12 000 | +19 % |
| 2021 | ~88 000 | ~12 000 | +16 % |
| 2022 | ~99 000 | ~11 000 | +12 % |
| 2023 | ~110 000 | ~11 000 | +11 % |
| 2024 | ~121 000 | ~11 500 | +10 % |
| 2025 | ~135 000 | 13 828 | +11 % |
| 2026 (sept.) | ~144 000 | ~9 000 jusqu’ici | ≈ +9–10 % annualisé |
La colonne des pourcentages donne l’impression d’un programme qui perd de l’élan, mais ce n’est que de l’arithmétique : les quelque 12 000 personnes ajoutées à une base toujours plus large produisent chaque année un pourcentage inférieur. L’afflux absolu est stable, et c’est le fait utile pour une projection. La croissance d’e-Residency est linéaire, non exponentielle ; une ligne droite est facile à prolonger.
La population estonienne évolue dans l’autre sens
La population estonienne a culminé à 1 374 687 il y a deux ans et s’établissait à 1 360 745 au début de cette année, soit une baisse de 9 250 en une seule année. Les décès dépassent déjà les naissances de plus de 6 000 par an, et l’an dernier le solde migratoire est devenu négatif pour la première fois depuis plus d’une décennie. La principale projection démographique de Statistics Estonia prévoit une baisse d’environ 167 000 personnes d’ici la fin de son horizon. C’est un scénario modéré, fondé sur une immigration nette d’environ 4 000 personnes par an, et les deux dernières années l’ont dépassé.
| Année | Population projetée | Écart par rapport au pic |
|---|---|---|
| 2030 | ~1 355 000 | −1,4 % |
| 2050 | ~1 318 000 | −4,1 % |
| 2085 | ~1 208 000 | −12,1 % |
| 2100 (extrapolé) | ~1 160 000 | ≈ −15 % |
Ainsi, une courbe monte d’environ 13 000 par an, tandis que l’autre baisse de 2 000 à 3 500 par an dans le scénario officiel, ou de 5 000 à 9 000 par an au rythme des deux dernières années. L’écart, d’environ 1,22 million de personnes aujourd’hui, se réduit d’environ 16 000 par an selon les chiffres officiels. À partir d’ici, la réponse dépend entièrement de ce que vous décidez d’appeler un « e-resident ».
Modèle 1 : compter toutes les personnes ayant reçu e-Residency
Le chiffre principal du tableau de bord est cumulatif. Toute personne ayant reçu e-Residency y reste : celles qui ont laissé leur carte expirer, celles dont le statut a été révoqué et celles qui sont depuis décédées. C’est un compteur, non un recensement ; traité comme tel, le calcul se résume à une division. Un écart de 1,22 million qui se réduit de 16 000 par an demande environ 76 ans : le total cumulé rejoint donc la population vers le début du siècle prochain. Si la population continue plutôt de diminuer au rythme des deux dernières années, le point de rencontre avance au milieu des années 2080. Autrement dit, la politique migratoire de l’Estonie compte davantage pour cette date que tout ce que fait le programme e-Residency.
Si vous préférez l’optimisme du programme, supposez que les demandes augmentent de 3 % par an au lieu de rester stables. Le croisement avance alors à la fin des années 2060 ; avec 5 % par an, au début des années 2060. Aucune de ces tendances n’apparaît dans les données des huit dernières années, mais c’est un article ludique : elles méritent donc d’être mentionnées.
Modèle 2 : compter les e-residents vivants
Une comparaison plus juste compte les personnes vivantes, puisque le chiffre de population le fait assurément. L’e-resident moyen a un peu plus de quarante ans : le programme a indiqué 42 ans, et les moyennes nationales de l’an dernier allaient de 34 ans pour les Tunisiens à 47 ans pour les Finlandais. Cela laisse environ 40 années de vie, selon la table de mortalité retenue et votre bienveillance envers un groupe composé à 83 % d’hommes, majoritairement urbain et provenant surtout de pays aux soins de santé corrects.
Faites passer 13 000 nouveaux e-residents constants par an dans une courbe de mortalité standard, et il se produit quelque chose d’intéressant. Durant les deux premières décennies, le total des vivants suit de près le compteur, car une personne de 45 ans meurt rarement. Puis les cohortes fondatrices atteignent soixante-dix et quatre-vingts ans, les décès commencent à égaler les arrivées et le total se stabilise autour de 500 000 à 550 000 e-residents vivants. Ce plafond correspond simplement à l’afflux annuel multiplié par l’espérance de vie restante, tandis que la population estonienne est encore d’environ 1,2 million.
Au rythme actuel, les e-residents vivants ne deviennent donc jamais plus nombreux que les habitants. Ils se stabilisent à 40–45 % de la population dans le scénario officiel, ou autour de 60 % si la population continue de baisser à son rythme récent, et y restent. Pour franchir la barre au cours de ce siècle, le programme aurait besoin soit d’une croissance annuelle soutenue de 3 % des demandes, ce qui y mène dans les années 2070, soit d’un afflux d’environ 30 000 par an, plus du double d’aujourd’hui, ce qui y mène dans les années 2080. L’objectif de 10 millions nécessiterait, pour mémoire, 250 000 nouveaux e-residents chaque année, indéfiniment.
Modèle 3 : compter les cartes e-Residency valides
La définition la plus stricte est celle qu’emploierait un agent frontalier : qui détient réellement une ID numérique estonienne valide ? Les propres chiffres du programme répondent. Sur 135 000 statuts accordés, il y avait un peu plus de 63 000 cartes valides en circulation au début de l’année. C’est le même chiffre que le programme avait communiqué il y a trois ans, lorsqu’il célébrait son 100 000e membre : le total cumulé continue de grimper, le nombre de cartes e-Residency valides ne le fait pas. Une carte est valide cinq ans, et 63 000 correspond presque exactement à cinq années de nouvelles demandes. Le calcul implique que la plupart des e-residents ne renouvellent pas lorsque leur carte expire : ils ont obtenu ce dont ils avaient besoin, ou ont constaté n’avoir besoin de rien.
Selon cette définition, les e-residents représentent 4,6 % de la population estonienne. Le stock n’augmente que si les nouvelles demandes dépassent les non-renouvellements, ce qui n’arrive pas avec un afflux stable. Le modèle 3 est une ligne horizontale ; il ne croisera jamais rien.
Trois définitions, un graphique
| Définition d’« e-resident » | Aujourd’hui | Plafond à long terme | Dépasse la population (scénario officiel) | Dépasse la population (rythme récent) |
|---|---|---|---|---|
| Toute personne ayant reçu le statut | ~144 000 | Aucun | Début du siècle prochain | Milieu des années 2080 |
| e-residents vivants | ~140 000 | ~520 000 | Jamais | Jamais |
| Cartes valides | ~63 000 | ~65 000 | Jamais | Jamais |
La question de savoir si les e-residents deviennent un jour plus nombreux que les Estoniens dépend donc d’une définition, et les deux définitions honnêtes répondent non. Voici ce qui pourrait changer cela, par ordre d’importance :
- L’afflux annuel. Chaque tranche supplémentaire de 5 000 demandeurs par an avance le croisement du compteur de presque 20 ans et relève le plafond des vivants d’environ 200 000.
- Une tendance de croissance. Une hausse permanente de 3 % par an vaut davantage qu’une seule année record, et le programme n’en a pas connu depuis son lancement.
- e-Residency sans carte. Une identité numérique entièrement mobile, attendue au cours des deux prochaines années, pourrait accroître à la fois les demandes et les renouvellements ; l’estimation du programme est d’au moins 20 % d’entreprises supplémentaires.
- La démographie estonienne. La baisse des deux dernières années a dépassé le scénario officiel. Si cela continue, les courbes se rencontrent dans les années 2080 plutôt que dans les années 2100, un résultat que personne à Tallinn ne souhaite.
Remarquez ce qui manque à cette liste : les entreprises. Le fait que les e-residents soient plus nombreux que les Estoniens est une question d’identités numériques. La réussite du programme est une question d’entreprises, une discussion plus sérieuse que nous avons abordée dans un article complémentaire sur ce que les chiffres officiels omettent.
e-Residency est un outil, pas une population
Quel que soit le modèle que vous préférez, la conclusion pratique est celle que nous donnons chaque jour à nos clients. La carte est un moyen de gérer une société estonienne depuis n’importe où, non une fin en soi, et les chiffres du programme indiquent que la plupart des titulaires ne dépassent jamais la première étape. Si vous envisagez de demander e-Residency parce que vous avez une véritable entreprise indépendante du lieu qui a besoin d’une base dans l’UE, nous pouvons vous dire avant votre demande si la société, le compte de paiement et l’immatriculation fiscale sont susceptibles de fonctionner dans votre situation. Vous figurerez ainsi dans la statistique qui compte : les entreprises qui exercent une activité commerciale.
Questions fréquemment posées
Le tableau de bord du programme affiche un peu plus de 142 000 e-residents au total, avec une croissance d’environ 13 000 par an. Ce chiffre est cumulatif et inclut les personnes dont les cartes ont expiré ou dont le statut a été révoqué. Les cartes e-Residency valides en circulation sont un peu plus de 63 000.
Non. Les nouvelles demandes sont restées dans une fourchette de 11 000 à 14 000 par an depuis huit ans, avec un seul pic de 20 520 lors de la quatrième année du programme. La croissance en pourcentage du total diminue chaque année, car le même afflux est divisé par une base plus importante.
En comptant toutes les personnes ayant reçu le statut, vers le début du siècle prochain au rythme actuel, ou au milieu des années 2080 si la population continue de diminuer aussi vite que durant les deux dernières années. En comptant les e-residents vivants, jamais : le total plafonne à environ un demi-million face à une population d’environ 1,2 million. En comptant les cartes valides, les e-residents représentent moins de 5 % de la population et ne progressent pas.
Avec l’afflux actuel d’environ 13 000 par an, le total cumulé atteint environ 460 000 au milieu du siècle, dont environ 415 000 seraient encore vivants. La population estonienne devrait alors être d’environ 1,32 million ; les e-residents vivants en représenteraient donc juste moins d’un tiers.
Non. e-Residency est une identité numérique permettant d’utiliser les services en ligne estoniens et de gérer une société à distance. Ce n’est ni la citoyenneté, ni un statut de résident, ni un visa ; c’est pourquoi comparer les e-residents aux habitants est un jeu plutôt qu’une question de politique publique.
Remarque
Il s’agit d’une projection ludique, non d’une prévision. Les sources sont le tableau de bord public et les communiqués du programme e-Residency, ainsi que les chiffres et la projection démographiques de Statistics Estonia, accessibles via les liens du texte. Les totaux annuels historiques sont reconstitués à partir d’étapes publiées et arrondis. Le modèle de mortalité est une simple courbe de Gompertz avec un âge d’entrée unique de 42 ans ; un modèle plus rigoureux modifierait le plafond des e-residents vivants de quelques dizaines de milliers sans changer la conclusion.
