La empresa china DeepSeek presentó recientemente su modelo de IA, DeepSeek-R1, que parece haber sacudido el mundo tecnológico. La eficiencia de esta IA ha alcanzado un nivel comparable al del modelo ChatGPT de OpenAI, aunque el coste de desarrollo fue radicalmente distinto. Mientras que la inversión de OpenAI ascendió a cientos de millones de dólares, DeepSeek gastó tan solo 5,6 millones de dólares. Además, DeepSeek no utilizó los chips más recientes de Nvidia —cuya venta a China está prohibida por las sanciones estadounidenses—, sino versiones simplificadas. Esto plantea una pregunta importante: si esta potente IA china pudo conseguirlo con unos costes mucho menores, ¿están justificados los gastos astronómicos de las empresas estadounidenses?
DeepSeek provoca el desplome del mercado
La reacción del mercado fue inmediata. Nvidia, el mayor proveedor mundial de chips para IA, vio cómo sus acciones se desplomaban un 17 % en un solo día, lo que eliminó 600.000 millones de dólares de su valor de mercado. El Nasdaq 100, que reúne a las mayores empresas tecnológicas, perdió casi 1 billón de dólares en una de las caídas más significativas de los últimos años.
El inversor de capital riesgo, ingeniero e inventor Marc Andreessen comparó este acontecimiento con el lanzamiento del primer satélite de la Unión Soviética en 1957. En aquel momento, el mundo se dio cuenta de que la URSS había adelantado a Estados Unidos en la carrera espacial. Ahora, China ha dado un salto similar en el ámbito de la IA, obligando a Occidente a reconocer que la superioridad tecnológica ya no es una ventaja exclusivamente suya.
El secreto del éxito de DeepSeek
Tres factores explican el éxito de DeepSeek. La empresa ha conseguido reducir drásticamente el coste del entrenamiento: mientras OpenAI gasta cientos de millones en desarrollar IA, DeepSeek logró alcanzar el mismo nivel de rendimiento por tan solo 5,6 millones de dólares. Esto fue posible porque la empresa utilizó chips Nvidia H800 más asequibles en lugar de los modelos H100 de gama alta empleados por sus competidores. Además, sus algoritmos optimizados permitieron a DeepSeek mantener una elevada eficiencia con una menor potencia computacional.
Otra ventaja importante fue la decisión de DeepSeek de convertir su inteligencia artificial en código abierto mediante la publicación de su código para uso público. Esto significa que cualquiera puede adaptar, modificar o mejorar la tecnología. La posibilidad resulta especialmente atractiva para empresas, investigadores y startups.
Un tercer factor que contribuyó al rápido ascenso de DeepSeek fue su popularidad inmediata y enorme entre los usuarios finales. En cuestión de días, la aplicación de DeepSeek se convirtió en la más descargada de la Apple App Store tanto en Estados Unidos como en China, superando a ChatGPT.
Acusaciones e investigaciones
OpenAI y Microsoft han iniciado una investigación sobre el asunto ante la sospecha de que DeepSeek utilizó sus tecnologías para entrenar su modelo. Según estas empresas, DeepSeek habría empleado supuestamente la destilación de conocimiento, un método mediante el cual un modelo de IA imita a otro para adoptar su estilo de respuesta y su lógica. Si se demuestra que es cierto, DeepSeek podría enfrentarse a graves problemas legales.
A esto se suman nuevas sanciones del Gobierno estadounidense contra China. Actualmente, Pekín no puede adquirir los chips más avanzados de la empresa estadounidense Nvidia, y unas restricciones más severas podrían obstaculizar los esfuerzos futuros de China por desarrollar una nueva generación de modelos de IA. Sin embargo, DeepSeek ha conseguido semejante hazaña hasta ahora, lo que demuestra el elevado grado de autonomía que posee actualmente la industria tecnológica china.
Pero, pese a las acusaciones, el CEO de OpenAI, Sam Altman, afirmó que DeepSeek era un competidor sólido. El modelo chino le impresionó especialmente por su coste relativamente bajo.
Una «búsqueda profunda» para la industria de la IA
Es probable que DeepSeek revolucione todas las ideas sobre cómo debe ser la IA y cuánto debe costar. Hasta hace poco, se creía que la creación de modelos de lenguaje potentes requería inversiones enormes y una infraestructura muy compleja con miles de chips de última generación. Sin embargo, la empresa china ha demostrado que es posible obtener resultados comparables con muchos menos recursos. Este hecho está cuestionando las prácticas tradicionales de la industria y obligando a los principales actores del mercado a reevaluar sus estrategias.
Este éxito podría cambiar el equilibrio de poder en la carrera tecnológica. No hace mucho, China era considerada una rezagada en el ámbito de la IA, pero ahora solo lleva unos pocos años de retraso. Ante la amenaza de quedarse atrás, Donald Trump ya ha anunciado el lanzamiento de la iniciativa Stargate, un programa de 500.000 millones de dólares destinado a reforzar la posición de los desarrolladores estadounidenses de IA.
Más recientemente, OpenAI también empezó a reducir los precios de sus servicios como parte del intento desesperado de la empresa por retener a los usuarios. Si DeepSeek continúa lanzando soluciones de código abierto capaces de competir de forma efectiva con costes prácticamente nulos, la conmoción será aún mayor.
La otra cara de la moneda
Pero la IA china dista mucho de ser perfecta. Las respuestas se filtran para cumplir con la censura estatal: la IA se niega a responder preguntas sobre Xi Jinping o Taiwán. Algunos analistas cuestionan los costes de desarrollo declarados; según ellos, es probable que el Gobierno subvencionara en secreto la electricidad, los salarios y los recursos informáticos del proyecto. Sin embargo, resulta difícil comprobarlo.
¿Qué viene ahora?
DeepSeek ya ha cambiado las reglas del juego. A partir de ahora, las principales empresas de IT del mundo tendrán que jugar con reglas diferentes. La carrera tecnológica continuará, y quizá realmente nos encontremos en el umbral de una nueva era de inteligencia artificial accesible, o tal vez solo al comienzo de una intensa competencia entre Estados Unidos y China en el ámbito de las altas tecnologías.
Eesti Firma ofrece apoyo corporativo y jurídico para todo tipo de proyectos de IA y ayuda a las empresas a mantenerse al día con unos entornos tecnológicos y regulatorios en constante cambio. ¡No dude en ponerse en contacto con nosotros para recibir asesoramiento y apoyo profesional!
