e-Residency en cifras: registros récord, supervivientes desconocidos

Cada pocos meses, el programa e-Residency publica un récord de crecimiento. Este mes fueron más de 4.200 nuevas empresas desde enero, unas 600 al mes, un 36% más que el año pasado y un 47% más que el anterior. Un «récord» del 34% de quienes se incorporaron en los dos primeros meses del año ya ha creado una empresa. La radiodifusora pública estonia ERR analizó las cifras; una agencia de noticias difundió la nota en inglés en el extranjero.

Dirijo en Tallin un proveedor autorizado de servicios societarios. Gran parte de nuestro trabajo consiste precisamente en registrar y mantener empresas para estas personas. Por tanto, tengo todos los motivos comerciales para aplaudirlo. Preferiría hacer algo más útil: leer los datos de e-Residency como debería hacerlo un cliente y señalar la cifra que falta.

Lo que realmente dicen las estadísticas oficiales de e-Residency

El panel público del programa es la fuente principal de estadísticas de e-Residency y merece reconocimiento por existir. A julio, muestra 142.332 e-residents y 43.024 empresas fundadas o cofundadas por ellos. Ambas curvas son casi líneas rectas: aproximadamente 11.000–14.000 nuevos e-residents al año y unas 4.500–5.500 nuevas empresas al año. Sus límites son igual de visibles: solo muestra totales acumulados, que por definición nunca disminuyen; su última actualización es dos meses anterior al comunicado de prensa; y no incluye ningún gráfico de empresas eliminadas, inactivas u operativas.

Si divide una cifra entre la otra, obtiene 0,30 empresas por e-resident. Dos salvedades reducen la cifra real. El programa cuenta una empresa como empresa de e-resident cuando un e-resident participó en su fundación, de modo que una start-up con tres cofundadores e-residents cuenta tres veces entre los 142.000, pero una sola vez entre las 43.000. Además, más de 2.300 e-residents han fundado más de una empresa. Ajustando ambos factores, la proporción de e-residents que alguna vez han creado una empresa estonia se sitúa por debajo del 30%. En términos sencillos: alrededor de siete de cada diez personas que obtuvieron la tarjeta no han abierto un negocio con ella.

El desglose de e-residents por país hace más nítida la imagen.

De esa tabla surgen tres grupos. El sur y el este de Europa, junto con Turquía, tratan la tarjeta como fue concebida: una forma de abrir una empresa. Los países vecinos y la anglosfera la usan para acceder a servicios electrónicos, o la guardan en un cajón. Los solicitantes de Asia Oriental obtienen el estatus con mucha más frecuencia de la que lo usan para fundar una empresa. Esto no critica a nadie; es lo que muestran las propias cifras del programa cuando se lee más allá del titular.

Un récord en contexto: la tasa de conversión de e-Residency

El comunicado celebra que el 34% de los primeros incorporados de este año ya hayan fundado una empresa. Sin embargo, en una revisión anual anterior, el propio blog del programa informó de que uno de cada tres nuevos e-residents funda una empresa en seis meses, frente a uno de cada cinco unos años antes. El documento estratégico anterior del programa, publicado por el ministerio, fue aún más directo: el 70% de los solicitantes dice que pretende abrir una empresa y el 30–35% finalmente lo hace.

Por tanto, la tasa histórica de conversión de e-resident a fundador es de aproximadamente un tercio. Este año es del 34%. El número de empresas de e-residents crece porque crece el número de e-residents, no porque el programa haya mejorado al convertir titulares de la tarjeta en fundadores. Es un logro válido por sí mismo. No es la historia que cuenta el comunicado.

¿Cuántas empresas de e-residents siguen activas? Nadie lo publica

Esta es la pregunta que todo posible e-resident debería plantearse y que ningún comunicado de prensa responde: de las 43.000 empresas, ¿cuántas operan?

La respuesta honesta es que nadie lo sabe. El único intento serio de averiguarlo fue un análisis de Statistics Estonia publicado en el sexto aniversario del programa. En ese momento, los e-residents habían participado en la fundación de unas 14.200 empresas. Alrededor de 1.000 ya habían sido eliminadas o estaban en liquidación. Esto parece tranquilizador hasta que busca señales de vida: facturación declarada, impuestos laborales pagados, una remuneración del órgano de administración o dividendo abonado, ingresos en unas cuentas anuales. Los analistas las encontraron en aproximadamente el 40% de las empresas, unas 5.900. En cualquier mes, solo el 18–19% de las empresas de e-residents declaró alguna facturación. La cifra real podría ser algo mayor, señalaron los analistas, pues parte de la actividad no aparece en sus fuentes. Pero nadie ha repetido el ejercicio desde entonces y el panel del programa nunca ha incorporado un gráfico de supervivencia o actividad.

Tome las dos cifras disponibles, una tasa de conversión de aproximadamente el 30% y una tasa de actividad de aproximadamente el 40%, y multiplíquelas. El resultado es que aproximadamente uno de cada ocho e-residents dirige una empresa que muestra alguna señal medible de actividad empresarial. Todas las demás cifras de los informes del programa, desde «empresas fundadas» hasta «una de cada cinco nuevas empresas estonias», se basan en registros, no en ese uno de cada ocho.

Esto no es un problema de datos. Todos los hechos necesarios para calcular una tasa de supervivencia están en el Registro Mercantil estonio (Äriregister) y en los sistemas de la Administración Tributaria. El Estado ya los vincula con las identidades de e-residents para calcular los ingresos fiscales y las cifras de impacto económico de e-Residency que sí publica. El programa sabe cuánto impuesto laboral e impuesto sobre dividendos pagaron las empresas de e-residents en los primeros siete meses del año, 35,3 millones y 19,5 millones de euros respectivamente, hasta el decimal. Podría decirnos con la misma facilidad cuántas de las empresas fundadas hace tres años presentaron cuentas anuales el año pasado. Hasta ahora, solo se publica la cifra en euros.

Por qué importa la tasa de supervivencia ausente

Importa al fundador porque la promesa comercial es una empresa funcional en la UE, no una inscripción registral. Una empresa que nunca abre una cuenta de pagos, nunca se registra a efectos del IVA y nunca presenta un informe no es un negocio. Es una factura mensual de un proveedor de persona de contacto hasta que el fundador se rinde y deja que el registro la elimine. La diferencia entre «registrada» y «operativa» es exactamente donde se acumulan la decepción y los costes.

Importa al Estado porque un programa e-Residency medido por registros se optimizará para los registros. La tensión actual de la política estonia se aprecia en la bandeja de entrada de cualquier proveedor. El programa vende 600 empresas al mes; la Administración Tributaria escribe a las empresas pidiéndoles que demuestren una conexión con Estonia y rechaza cada vez más números de IVA estonio (KMKR) cuando no aprecia sustancia. Una rama del Estado se mide por cuántas empresas entran; otra, por cuántas resultan ser vacías. Una métrica de supervivencia obligaría a esas dos ramas a comunicarse.

El debate sobre el número de IVA estonio (KMKR) merece un artículo propio. Para este artículo, el punto más concreto es que el Estado evidentemente tiene criterios para distinguir una empresa real de e-resident de una nominal, pues los aplica caso por caso, y nunca ha publicado el recuento resultante.

Y también importa a mi propio sector, que es la parte incómoda. El comunicado cita a un proveedor de servicios cuya facturación creció un 60% porque «llegan más empresas de e-residents». El propio programa señala que, para muchos proveedores de su marketplace, los e-residents representan más de la mitad de toda la actividad, a veces toda ella. Nuestros ingresos son, en efecto, uno de los indicadores de éxito publicados por el programa. Un proveedor que gana con cada registro no tiene incentivo para preguntar cuántos registros se convierten en negocios. Yo lo pregunto de todos modos. Un cliente que registra una empresa que nunca opera no seguirá siendo cliente durante mucho tiempo, y un mercado que funciona con registros en lugar de empresas operativas no es aquel en el que quiero estar dentro de diez años.

Qué mostraría un mejor panel de e-Residency

Nada de esto requiere una ley nueva. Requiere cuatro gráficos adicionales en una página que ya existe:

• Empresas fundadas por e-residents que presentaron cuentas anuales (majandusaasta aruanne) del ejercicio financiero anterior.
• Empresas con facturación declarada superior a cero, por cohorte de año de fundación.
• Empresas registradas a efectos del IVA y empresas con al menos un empleado en nómina.
• Empresas eliminadas del registro o en liquidación, por cohorte.

Con estos datos, «4.200 empresas este año» se convertiría en un indicador adelantado, en lugar de ser toda la historia de e-Residency. Hasta entonces, la lectura prudente de cualquier récord de e-Residency es la aburrida: más personas registran más empresas, más rápido, y no tenemos idea de cuántas seguirán allí dentro de tres años.

Registrar una empresa estonia es la parte fácil

Si está pensando en e-Residency, las estadísticas anteriores no son un argumento en su contra. Estonia sigue siendo uno de los lugares más sencillos de la UE para crear y gestionar una empresa a distancia, y el sistema fiscal sobre los beneficios retenidos es una ventaja real. La enseñanza es más concreta: el registro es el paso más barato y menos importante. Lo que determina si su empresa acaba en el 40% o en el 60% es todo lo posterior: una cuenta de pagos que realmente se abra para su nacionalidad y modelo de negocio, un registro a efectos del IVA que supere las preguntas de sustancia de la Administración Tributaria, contabilidad que presente a tiempo y una razón realista para que la empresa exista en Estonia en lugar de en su país.

Ese es el trabajo que hacemos en Eesti Firma, desde la constitución de una sociedad con e-Residency hasta la contabilidad y el registro a efectos del IVA. Si desea una evaluación honesta de si una empresa estonia funcionaría para usted antes de registrar una, y no después, envíenos una solicitud y le diremos lo que vemos.

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