エストニア法人の商標登録方法：EU商標か国内商標か

エストニアでの会社設立は1日で完了します。一方、取引に使うブランドの登録には数か月を要しますが、会社名はすでに保護されていると考えて省略する創業者も少なくありません。しかし、保護されているわけではありません。エストニア商業登記所（Äriregister）の名称は、同一の会社を他者が登録することを防ぐだけです。競合他社が商品に同じ名称を使うことや、あなたより先に商標登録することは防げません。

商標は、登録された地域内でその両方を実現します。本稿では、エストニアにおける商標登録について、商標の種類、EU商標とエストニア商標の選択、手続、費用、よくある誤りを分かりやすく説明します。エストニア法人に商標、意匠または特許が必要な場合、Eesti Firmaが登録手続を一貫して手配できます。詳細は末尾をご覧ください。

会社名が商標ではない理由

エストニア商業登記所（Äriregister）の商号と商標は、異なる対象を保護します。商号は法人を識別するものであり、登記担当機関は既存の登録名称と異なることを確認しますが、保護はそこで終わります。商標は商品またはサービスを識別し、その商品またはサービスについて先に登録した者に帰属します。本人がその名称の会社を持つかどうかは問いません。

両者は別の者に帰属することがあります。スペインの会社があなたの会社名をソフトウェア向けEU商標として登録することを妨げるものはなく、登録後はあなたが侵害者となります。e-Residencyプログラム自体も、新たな創業者に対し、会社名には商標権が付与されないと注意喚起しています。会社名の選択と確認に関する当社ガイドでは、会社設立前に行う検索を説明しています。本稿では、会社設立後に行うべきことを扱います。

商標の種類：文字商標、ロゴなど

商標とは、あなたの商品またはサービスを他者のものと区別するあらゆる標識です。EUIPOとエストニア特許庁はいずれも同じ種類を受理しており、最初の2種類で小規模会社による出願のほぼすべてをカバーします。

創業者は、ブランドらしく見えるロゴを登録したいと考えがちです。しかし多くの場合、文字商標の方がより強い保護となります。どのような表記でも名称を保護するため、競合他社が異なる書体でコピーしても侵害となります。図形商標は出願時の図柄を保護するため、ロゴを変更しても保護は旧バージョンにとどまります。

例外は説明的な名称です。「Estonian Accounting Services」は、その語句が会計サービスを説明しているため、会計サービスの文字商標として登録できません。同じ語句でも識別力のあるロゴ内であれば図形商標として登録できますが、その場合の保護対象は語句ではなくデザインです。予算上1件のみ出願できる場合は文字商標を出願し、名称が境界線上にある場合は両方を出願してください。

EU商標かエストニア商標か

選択の基準は対象地域と価格です。EU商標（EUTM）は、欧州連合知的財産庁（EUIPO）が管理する、すべてのEU加盟国で有効な1件の登録です。エストニア商標はエストニア特許庁に登録され、エストニアのみで保護されます。いずれも出願日から10年間有効で、その後も10年単位で更新できます。

EU商標の費用はほぼ6倍ですが、外国人が設立する会社の大半にとっては、依然として正しい選択です。エストニアだけで販売する会社はほとんどないためです。EU全域に発送するeコマース会社、ドイツやスペインに顧客を持つソフトウェア会社、海外顧客を持つ代理店は、すべての市場で有効でAmazonその他のマーケットプレイスにも認識される単一の権利を得られます。EUの2か国または3か国で個別に保護を取得する費用は、すでに1件のEUTMを上回ります。

エストニア商標は、カフェや地域サービス会社など、エストニアの顧客のみにサービスを提供する事業には十分です。また、名称がエストニアでは識別力を持つ一方、他のEU言語では一般的な語である場合の代替手段にもなります。EU商標は拒絶されますが、エストニア商標は拒絶されません。

エストニアまたはEUで商標を登録する方法：手順

EUIPOとエストニア特許庁での手続の概要は同じであり、エストニアのOÜはどちらにもオンラインで自ら出願できます。実務上の唯一の違いは言語です。EUIPOは英語で手続を行い、エストニア特許庁は審査官からの異議を含めエストニア語で手続を行います。

1. 出願前に検索します。EUIPOのeSearch plusと、エストニアを含むEU全域の国内登記簿を対象とするTMviewで名称を確認します。完全一致だけでなく、同じ区分の類似商標を探してください。出願が失敗しても公式手数料は返金されないため、この30分間は手続で最も安価な部分です。
2. 商標の種類と区分を選びます。すべての商標は、ニース分類の45区分に分類される特定の商品またはサービスについて登録され、支払った区分でのみ保護されます。ソフトウェア会社には通常、第9類（ソフトウェア）と第42類（サービスとしてのソフトウェア）が必要です。コンサルタント業には第35類、衣料ブランドには第25類が必要です。事業が販売するものに合う2区分または3区分が通常は適切です。追加区分ごとに費用がかかり、5年以内に使用されない区分は誰からの請求でも取消される可能性があります。
3. 出願して支払います。出願には登記コードを含む会社名、商標の表示、商品・サービスの一覧を記載します。独自に記載するのではなく、当局の調和済みデータベースから用語を選び、出願時に手数料を支払ってください。これにより両当局でより迅速な審査経路の対象となります。EUIPOではFast Track、エストニアでは迅速手続です。
4. 審査と公開。当局は、商標として機能する十分な識別力があるか、商品またはサービスを単に説明していないか、誤認を招かないかを確認します。EUIPOは先行する類似EU商標の報告書も送付し、その権利者に通知します。異議がなければ、出願は公開されます。
5. 異議申立期間と登録。先行商標の権利者は、EUIPOでは3か月、エストニアでは2か月以内に異議を申し立てられます。異議がなければ商標は登録されます。異議申立てにより数か月が追加され、通常は区分を限定するか、各当事者による商標の使用方法に合意することで解決します。

エストニアおよびEUにおける商標登録の費用

公式手数料は費用の一部にすぎません。2区分での単純な出願の場合、予算は次のようになります。

EUIPOのSME Fundでは、公式手数料の大半が返還されます。従業員250人未満のEU拠点の会社が対象であり、商標バウチャーにより、EU、国内または国際商標について、会社1社あたり年間最大€700まで、出願手数料の75%が返還されます。2区分のEU出願では、会社は€900を支払い、€675を受け取ります。バウチャーは商標出願前に承認されていなければなりません。先に出願した商標には返金されません。この基金は毎年2月に開始し、12月上旬に終了しますが、それ以前に資金が尽きることもあります。

商標出願で問題になる点

登録を阻む要因は2つあります。商標自体が登録できないことによる審査官の拒絶と、先行商標の権利者による異議申立てです。後者は、会社名を選ぶ際にエストニア商業登記所（Äriregister）だけを確認し、商標データベースを一度も見なかった創業者に起こります。最後の2行は登録を阻止しないものの、後で費用を生じさせる誤りです。

拒絶されても終わりではありません。出願人には拒絶理由通知への対応に2か月があり、EUIPOに拒絶された商標でも、その拒絶理由が当てはまらない国では国内登録できる場合があります。

登録しても作業は終わりではありません。商標は5年以内に真正に使用し、10年ごとに更新しなければなりません。また監視も必要です。いずれの当局も、あなたの商標を理由に後の出願を拒絶しないため、誰かが登記簿を確認し、認められた2か月または3か月以内に異議を申し立てる必要があります。

Eesti Firmaによる商標・意匠・特許登録

エストニア法人に商標、登録意匠または特許が必要な場合、当社が登録を最初から最後まで手配します。EUおよびエストニアの登記簿で名称を確認し、商標の種類と区分を選び、SME Fundのバウチャーを申請します。その後、EUIPOまたはエストニア特許庁に出願し、証明書取得まで対応します。登録特許代理人が必要な案件では、当社が手配します。ブランドがまだ存在しない会社に属する場合は、エストニアでの会社設立から開始し、会社が登記コードを取得したら直ちに商標を出願します。ブランドの内容と販売地域をお知らせください。当社の法務チームが、出願すべき商標、費用、所要期間をお伝えします。

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