Een merk registreren voor uw Estse vennootschap: EU-merk of nationaal merk

Een vennootschap oprichten in Estland duurt een dag. Het merk waaronder zij handelt registreren duurt enkele maanden, en veel oprichters slaan dit over omdat zij aannemen dat de vennootschapsnaam al beschermd is. Dat is niet zo. De naam in het Ests handelsregister (Äriregister) voorkomt alleen dat iemand een identieke vennootschap registreert, en niets meer. Hij verhindert niet dat een concurrent dezelfde naam op producten gebruikt of deze als merk registreert voordat u dat doet.

Een merk doet beide, binnen het grondgebied waar het is geregistreerd. Deze gids over merkregistratie in Estland legt helder de soorten merken uit, de keuze tussen een EU-merk en een Ests merk, de procedure, de kosten en de gebruikelijke fouten. Als uw Estse vennootschap een merk, een model of een octrooi nodig heeft, kan Eesti Firma de volledige registratie voor u regelen; de details staan aan het einde.

Waarom de vennootschapsnaam geen merk is

De handelsnaam in het Ests handelsregister (Äriregister) en een merk beschermen verschillende zaken. De handelsnaam identificeert de rechtspersoon; de registerautoriteit controleert of deze verschilt van andere geregistreerde namen, en daar eindigt de bescherming. Een merk identificeert goederen of diensten en behoort toe aan wie het als eerste voor die goederen of diensten registreert, ongeacht of diegene een vennootschap met die naam heeft.

De twee kunnen aan verschillende personen toebehoren. Niets verhindert een vennootschap in Spanje om uw vennootschapsnaam als EU-merk voor software te registreren, en zodra zij dat heeft gedaan, maakt u inbreuk. Het e-Residency-programma zelf waarschuwt nieuwe oprichters dat de vennootschapsnaam geen merkrechten verleent. Onze gids over het kiezen en controleren van een vennootschapsnaam behandelt het onderzoek vóór registratie van de vennootschap; deze gids behandelt wat te doen zodra zij bestaat.

Soorten merken: woordmerk, logo en de rest

Een merk is elk teken dat uw goederen of diensten onderscheidt van die van anderen. EUIPO en het Estonian Patent Office aanvaarden dezelfde soorten, en de eerste twee dekken vrijwel elke aanvraag van een kleine vennootschap.

Oprichters willen vaak het logo registreren, omdat dit eruitziet als het merk. In de meeste gevallen biedt het woordmerk sterkere bescherming: het dekt de naam ongeacht hoe deze is geschreven, zodat een concurrent die deze in een ander lettertype kopieert nog steeds inbreuk maakt. Een beeldmerk beschermt de afbeelding zoals ingediend, en de bescherming blijft bij de oude versie wanneer het logo verandert.

De uitzondering is een beschrijvende naam. “Estonian Accounting Services” kan niet als woordmerk voor boekhouddiensten worden geregistreerd, omdat de woorden de dienst beschrijven. Binnen een onderscheidend logo kunnen dezelfde woorden als beeldmerk worden geregistreerd, maar de bescherming dekt dan het ontwerp, niet de woorden. Waar het budget één aanvraag toestaat, dient u het woordmerk in; waar de naam twijfelachtig is, dient u beide in.

EU-merk of Ests merk

De keuze gaat tussen grondgebied en prijs. Een EU-merk (EUTM) is één registratie die geldig is in elke EU-lidstaat en wordt beheerd door het European Union Intellectual Property Office (EUIPO). Een Ests merk wordt geregistreerd bij het Estonian Patent Office en beschermt u alleen in Estland. Beide gelden tien jaar vanaf de indieningsdatum en kunnen telkens met tien jaar worden verlengd.

Het EU-merk kost bijna zesmaal zoveel, maar voor de meeste door buitenlanders opgerichte vennootschappen is het toch het juiste antwoord, omdat vrijwel geen daarvan alleen in Estland verkoopt. Een e-commercevennootschap die in de EU levert, een softwarevennootschap met klanten in Duitsland en Spanje, of een bureau met klanten in het buitenland krijgt één recht dat in elke markt werkt en dat Amazon en andere marktplaatsen erkennen. Bescherming in twee of drie EU-landen afzonderlijk gekocht kost al meer dan één EUTM.

Een Ests merk volstaat voor een onderneming die uitsluitend Estse klanten bedient, zoals een café of een lokaal dienstverlenend bedrijf. Het is ook het alternatief wanneer een naam onderscheidend is in Estland maar een gewoon woord in een andere EU-taal: het EU-merk wordt geweigerd, het Estse niet.

Een merk registreren in Estland of de EU: stap voor stap

De procedure is in grote lijnen hetzelfde bij EUIPO en het Estonian Patent Office, en een Estse OÜ kan bij beide zelfstandig online indienen. Het enige praktische verschil is de taal: EUIPO werkt in het Engels, het Estonian Patent Office in het Ests, inclusief elk bezwaar van de onderzoeker.

1. Zoek voordat u indient. Controleer de naam in EUIPO’s eSearch plus en in TMview, dat nationale registers in de EU, inclusief Estland, dekt. Zoek naar vergelijkbare merken in dezelfde klassen, niet alleen naar exacte overeenkomsten. De officiële vergoeding wordt niet terugbetaald als de aanvraag mislukt, dus dit halfuur is het goedkoopste deel van het proces.
2. Kies het type merk en de klassen. Elk merk wordt geregistreerd voor specifieke goederen of diensten, ingedeeld in 45 klassen van de Nice Classification, en beschermt u alleen in de klassen waarvoor u betaalde. Een softwarevennootschap heeft doorgaans klasse 9 (software) en klasse 42 (software as a service) nodig; een adviesbureau klasse 35; een kledingmerk klasse 25. Twee of drie klassen die aansluiten bij wat de onderneming verkoopt, zijn meestal het juiste aantal: elke extra klasse kost geld en een klasse die niet binnen vijf jaar wordt gebruikt, kan op verzoek van iedereen worden doorgehaald.
3. Dien in en betaal. De aanvraag vermeldt de vennootschap met haar registratienummer, toont het merk en somt de goederen en diensten op. Kies de termen uit de geharmoniseerde databank van het bureau in plaats van zelf termen te schrijven, en betaal de vergoeding bij indiening. De aanvraag komt dan bij beide bureaus in aanmerking voor de snellere onderzoeksroute: Fast Track bij EUIPO, de versnelde procedure in Estland.
4. Onderzoek en publicatie. Het bureau controleert of het merk voldoende onderscheidend is om als merk te functioneren, of het slechts de goederen of diensten beschrijft en of het misleidend is. EUIPO stuurt u ook een rapport van eerdere vergelijkbare EU-merken en stelt de houders daarvan in kennis. Als er geen bezwaar is, wordt de aanvraag gepubliceerd.
5. Oppositietermijn en registratie. Houders van eerdere merken hebben bij EUIPO drie maanden, of in Estland twee maanden, om oppositie te voeren. Als niemand dat doet, wordt het merk geregistreerd. Een oppositie voegt enkele maanden toe en wordt meestal geregeld door de klassen te beperken of af te spreken hoe elke partij haar merk gebruikt.

Wat merkregistratie in Estland en de EU kost

De officiële vergoeding is slechts een deel van de kosten. Voor een eenvoudige aanvraag in twee klassen ziet het budget er als volgt uit.

Het SME Fund van EUIPO geeft het grootste deel van de officiële vergoeding terug. Een in de EU gevestigde vennootschap met minder dan 250 werknemers komt in aanmerking, en de merkenvoucher vergoedt 75% van de aanvraagvergoeding, tot €700 per vennootschap per jaar, voor een EU-, nationaal of internationaal merk. Bij een EU-aanvraag in twee klassen betaalt de vennootschap €900 en krijgt zij €675 terug. De voucher moet zijn toegekend voordat de merkaanvraag wordt ingediend; een eerst ingediend merk wordt niet terugbetaald. Het fonds opent elk jaar in februari en sluit begin december, en het geld kan eerder opraken.

Waar merkaanvragen misgaan

Twee zaken kunnen een registratie tegenhouden: een weigering door de onderzoeker, omdat het merk zelf niet registreerbaar is, en oppositie van de houder van een eerder merk. De tweede treft oprichters die bij het kiezen van de vennootschapsnaam het Ests handelsregister (Äriregister) controleerden en nooit de merkdatabanken bekeken. De laatste twee rijen zijn fouten die de registratie niet tegenhouden maar later geld kosten.

Een weigering is niet het einde: de aanvrager heeft twee maanden om op een bezwaar te reageren, en een door EUIPO geweigerd merk kan nog nationaal worden geregistreerd in de landen waar het bezwaar niet geldt.

Registratie is ook niet het einde van het werk. Een merk moet binnen vijf jaar daadwerkelijk in gebruik worden genomen en elke tien jaar worden verlengd. Het moet ook worden bewaakt: geen van beide bureaus weigert een latere aanvraag wegens uw merk, dus iemand moet de registers controleren en binnen de toegestane twee of drie maanden oppositie voeren.

Registratie van merken, modellen en octrooien met Eesti Firma

Als uw Estse vennootschap een merk, een geregistreerd model of een octrooi nodig heeft, regelen wij de registratie van begin tot eind. Wij controleren de naam in de EU- en Estse registers, kiezen het type merk en de klassen, en vragen de SME Fund-voucher aan. Vervolgens dienen wij de aanvraag in bij EUIPO of het Estonian Patent Office en begeleiden wij deze tot het certificaat. Waar de zaak een geregistreerde octrooigemachtigde vereist, schakelen wij er een in. Als het merk toebehoort aan een vennootschap die nog niet bestaat, beginnen wij met oprichting van een vennootschap in Estland en dienen wij het merk in zodra de vennootschap een registratienummer heeft. Vertel ons wat het merk is en waar u verkoopt, en ons juridisch team zegt welk merk u moet indienen, wat het kost en hoe lang het duurt.

Stuur een aanvraag

Veelgestelde vragen