Resposta rápida
Os despedimentos tecnológicos na Europa são uma reorganização, não um colapso, e a AI é a principal razão, embora não a única. Os serviços de IT ficarão mais baratos, mas de forma desigual: o trabalho rotineiro 10–25% nos próximos anos, enquanto o trabalho especializado mantém o preço. Um fluxo constante de despedidos estabelecer-se-á como prestadores de serviços e pequenas empresas; é possível uma vaga de start-ups como a da Finlândia após a Nokia, mas menos provável. A verdadeira vítima é o primeiro emprego do programador júnior, juntamente com a faturação à hora e os preços de software por posto.
O editorial da Delfi chamou aos despedimentos da Pipedrive o início de um choque, e os números justificam a expressão. A Pipedrive, um dos unicórnios da Estónia, está a despedir 267 pessoas na Estónia, cerca de 70% do seu pessoal no país. O Swedbank está a eliminar quase 500 postos de trabalho em todo o grupo, cerca de uma centena deles nos Bálticos. A Telia está a eliminar cerca de 900 postos, aproximadamente uma centena na Estónia. Como a Delfi resumiu as explicações das administrações, tudo se reduz a uma frase: a AI mudou o trabalho, pelo que a estrutura tem de mudar.
O padrão é global. Segundo notícias da imprensa, a Microsoft ofereceu um pacote de saída voluntária a cerca de 60 000 trabalhadores, mais de um quarto da sua força de trabalho. A Amazon eliminou cerca de 30 000 funções corporativas num ano, meses depois de o seu CEO ter dito que a AI generativa reduziria a sua força de trabalho nos escritórios.
Os Despedimentos Tecnológicos Devem-se Realmente à AI?
Não inteiramente. Várias destas empresas contrataram em excesso nos anos de dinheiro barato e estão agora a reduzir, e a AI fica melhor num anúncio do que os custos; os críticos chamam-lhe AI washing. O plano da própria Telia, por exemplo, fala de localização e poupanças, não de algoritmos. Mas considero que, desta vez, a explicação é maioritariamente verdadeira, pelas razões expostas abaixo: o dinheiro está a ir para servidores em vez de salários, e os primeiros empregos a desaparecer são os rotineiros que a AI já desempenha bem. Esta é a primeira vaga de despedimentos por AI, e acredito nas empresas, com desconto.
O Que Acontece a Seguir no Setor Tecnológico Europeu
A Delfi perguntou o que a Estónia deveria fazer para se adaptar. Quero responder a uma pergunta diferente, a que importa a quem compra ou vende trabalho de IT: o que acontece a seguir ao setor tecnológico europeu, ao preço dos serviços de IT e às pessoas que acabaram de perder o emprego. Vejo três cenários, e a tabela mostra como os pondero.
| 1. Esvaziamento | 2. Serviços de IT mais baratos, menos juniores | 3. O efeito Nokia | |
|---|---|---|---|
| Empregos em IT | Os cortes continuam, congelamento de contratações a todos os níveis, o talento abandona a Europa | A procura de séniores recupera, a contratação de juniores mantém-se fraca | Os empregos passam de poucos grandes empregadores para muitas pequenas empresas |
| Preço dos serviços de IT | Desce lentamente: os grandes fornecedores retêm o ganho como margem | Trabalho rotineiro 10–25% mais barato, trabalho especializado mantém o preço | Desce mais depressa à medida que pequenas equipas competem no preço |
| Novas empresas | Poucas: pouco capital, pouca confiança | Um fluxo constante: prestadores de serviços, agências, software de nicho | Uma vaga, como na Finlândia após a Nokia |
| Probabilidade, na minha perspetiva | 25% | 50% | 25% |
Cenário Um: Esvaziamento
A AI Substituirá os Programadores Juniores?
Nas grandes empresas, sim, e na maioria dos casos discretamente: os empregos de júnior não são tanto eliminados como nunca criados. Os melhores dados sobre AI e empregos em IT são americanos, onde os registos salariais são acompanhados em grande escala, e a Europa tende a seguir com atraso. O acompanhamento de registos salariais dos EUA pela Stanford mostra que o emprego de pessoas entre 22–25 anos nas profissões mais expostas à AI está 19% abaixo do que estaria se tivesse acompanhado os pares menos expostos, e a diferença resulta de congelamentos de contratação, não de despedimentos. As ofertas de desenvolvimento de software nos Estados Unidos continuam cerca de um quinto abaixo do nível pré-pandemia, e aproximadamente sete em cada dez destinam-se a séniores. Um estudo de Harvard e INSEAD sobre start-ups concluiu que empresas centradas em AI operam com equipas 25% menores, com 15% menos trabalhadores em início de carreira.
Aonde Conduz Essa Trajetória
A leitura pessimista prolonga essa trajetória: o congelamento de contratações sobe na hierarquia; a Europa mantém os engenheiros séniores que tem durante uma década, e depois fica sem eles, porque ninguém formou a geração seguinte. Os serviços de IT ficam mais baratos apenas lentamente, porque os grandes fornecedores retêm o ganho de produtividade como margem, e os pequenos fornecedores que os subcotariam perdem os projetos discricionários de que vivem. O capital para novas empresas mantém-se escasso, e os fundadores mais ambiciosos partem para os Estados Unidos. Dou a este cenário uma probabilidade de uma em quatro. A razão pela qual não é superior está no cenário seguinte.
Cenário Dois: Serviços de IT Mais Baratos, Menos Juniores
A AI Tornará os Serviços de IT Mais Baratos?
Sim, e atribuo metade da probabilidade a este cenário porque é o que o dinheiro já está a fazer. A Gartner espera que a despesa mundial em IT cresça 14% em 2026, mas a despesa em serviços de IT apenas 5%; a diferença vai para centros de dados e software. Os orçamentos não estão a diminuir. Estão a passar das pessoas para as máquinas.
Os fornecedores de outsourcing sentem-no primeiro, e estão a dizê-lo. O CEO da Hexaware disse à Bloomberg que os clientes podem exigir honorários 20–25% inferiores para trabalho rotineiro à medida que a AI o acelera, e os grandes grupos indianos de IT relatam que os clientes pedem a devolução do ganho de produtividade sempre que um contrato é renegociado. É assim que os serviços de IT ficam mais baratos: um desconto em cada renovação, em vez de uma queda súbita. É por isso que espero que o trabalho rotineiro custe 10–25% menos dentro de poucos anos.
O desconto é desigual, e esta é a parte que as manchetes não captam. No ensaio da METR, o mais conhecido até agora, programadores experientes a trabalhar em grandes bases de código que conheciam bem demoraram 19% mais tempo com ferramentas de AI do início de 2025, e os mesmos investigadores esperam os maiores ganhos para programadores menos experientes e em código desconhecido. As ferramentas melhoraram desde então e a própria METR considera o número desatualizado, mas a direção mantém-se: o trabalho especializado mantém o preço, o rotineiro não, e o júnior que antes fazia esse trabalho é quem não é contratado.
Para a Europa, a particularidade é o momento. Apenas 20% das empresas da UE com dez ou mais trabalhadores usaram AI em 2025; entre as grandes empresas, o valor foi 55%. A Pipedrive e o Swedbank são as grandes empresas que avançam primeiro. As pequenas e médias empresas que compõem a maior parte da economia europeia mal começaram e, para elas, desenvolvimento mais barato significa mais software: a ferramenta interna ou integração que nunca justificava o orçamento passa agora a ser criada. Neste cenário, o setor emprega menos pessoas do que no pico e produz mais, e essa procura das empresas menores será onde um fluxo constante dos despedidos encontrará os primeiros clientes, como prestadores de serviços, agências e pequenas empresas de software.
Cenário Três: O Efeito Nokia
Os Programadores Despedidos Criam Empresas?
Alguns criam, e a Europa já o viu em escala. Quando a Nokia caiu como fabricante de telemóveis, o seu programa Bridge ajudou antigos trabalhadores a criar cerca de 400 empresas na Finlândia, e um inquérito da Universidade Aalto concluiu que cerca de 90% continuavam ativas; no mundo, a contagem ultrapassou 1 000. Não considero coincidência que o boom de start-ups da Finlândia se tenha seguido.
Duas condições são hoje melhores do que eram então. Primeiro, o custo do desenvolvimento de software caiu drasticamente. O CEO da Y Combinator afirma que as empresas das suas turmas recentes atingem milhões em receitas com menos de dez pessoas, e numa quarta parte de uma turma 95% do código foi escrito por AI. Uma equipa de três engenheiros ex-Pipedrive consegue agora lançar o que antes exigia um departamento e, quando muitas equipas desse tipo competem, os preços caem mais rapidamente do que no meu cenário base. Segundo, a Europa está, desta vez, a criar o veículo jurídico. A proposta EU Inc da Comissão permitiria aos fundadores registar uma empresa reconhecida em toda a UE em 48 horas, por menos de €100 e sem capital mínimo, e Bruxelas pretende que seja aprovada antes do fim de 2026. A Estónia já oferece a maior parte disso: uma empresa registada online num dia e nenhum imposto sobre o lucro reinvestido.
Este cenário exige que os despedidos tenham ambição no sentido produtivo: que tratem a indemnização como capital-semente em vez de almofada financeira. Dou-lhe uma probabilidade de uma em quatro, porque a evidência finlandesa também mostra os limites. A maioria das empresas Bridge manteve-se pequena: o inquérito da Aalto esperava que as 400 empregassem cerca de 2 500 pessoas entre si. Um engenheiro com hipoteca também tem maior probabilidade de aceitar um contrato do que de fundar uma start-up. Ainda assim, é o único cenário que produz a próxima Pipedrive, e os despedimentos na antiga são exatamente como estas coisas começam.
Sete Previsões para Empregos e Preços de IT, com Datas
Os cenários são uma forma de ter razão aconteça o que acontecer, por isso seguem-se sete previsões suficientemente específicas para poderem estar erradas. Cada uma inclui um horizonte e o sinal que observarei.
| O que espero | Quando | O sinal a observar |
|---|---|---|
| O programador júnior desaparece das grandes empresas; o primeiro emprego de um licenciado é numa equipa de menos de dez pessoas, mediante contrato ou na sua própria empresa. | Três a cinco anos | As funções de entrada mantêm-se abaixo de 5% das ofertas de software, onde o Indeed já as coloca. |
| A remuneração divide-se em duas. Os engenheiros séniores ficam mais caros, porque ninguém está a formar os seus substitutos, enquanto o salário mediano de programador na Europa cai em termos reais. | Cinco anos | Ofertas para séniores sobem mais depressa do que a inflação, ofertas para juniores ficam abaixo dela. |
| Os cortes prosseguem por mais 18–24 meses, depois as contratações retomam, mas o setor estabiliza com 10–20% menos pessoas do que no pico e uma composição diferente: mais engenheiros de AI e generalistas, menos gestores. | Dois anos | As ofertas de software voltam a aproximar-se do nível pré-pandemia sem o atingir. |
| A faturação à hora desaparece: a maioria dos contratos de serviços de IT é precificada por resultado, e as agências que vendem horas perdem para preços fixos. | Cinco anos | Os grandes fornecedores de outsourcing reportam a maior parte das receitas de contratos baseados em resultados. |
| O software fica mais barato, não apenas o trabalho. A precificação por posto colapsa quando agentes de AI substituem os utilizadores que ocupavam os postos, e as subscrições do tipo CRM perdem 20–30% da receita por cliente, um desconto da mesma ordem que o que os fornecedores de outsourcing dão agora. | Três a cinco anos | Os grandes fornecedores de software por subscrição passam para preços baseados na utilização e reportam queda da receita por cliente. |
| O modelo offshore de pessoas à hora termina. A Índia e os polos nearshore da Europa de Leste perdem a vantagem de preço no trabalho rotineiro; a Europa compra especialização no estrangeiro, não capacidade. | Cinco anos | O crescimento dos serviços de IT fica preso a valores baixos de um dígito (Allianz já o situa em 3.6%) enquanto a despesa total em IT cresce dois dígitos. |
| O setor de ICT da Estónia ultrapassou o pico de efetivos: 10–20% menos pessoas, a mesma quota do GDP, e as dezenas de milhares de novos empregos tecnológicos mencionados pela Delfi surgem noutros setores, não neste. | Cinco anos | Statistics Estonia mostra o emprego em ICT a diminuir enquanto o valor acrescentado de ICT se mantém. |
A quinta é a que sublinharia. O editorial da Delfi abre com a imagem do relâmpago da AI a atingir o modelo de negócio da Pipedrive, e esse é o diagnóstico correto: uma ferramenta de vendas vendida por utilizador fica em dificuldades quando o utilizador é um agente. As empresas que reduzem pessoal porque a AI mudou o seu mercado são as próximas na fila para o desconto: os seus clientes far-lhes-ão a pergunta que já fazem aos fornecedores de outsourcing, por que pagar o preço antigo por trabalho que uma máquina agora faz. É por isso que espero que a descida dos preços se alastre dos serviços ao próprio software.
Daqui resultam duas conclusões práticas para quem compra e vende trabalho de IT. Se o cliente o compra, deve celebrar contratos mais curtos e pedir o desconto de AI em cada renovação, porque os concorrentes o farão. Se o cliente o vende, deve passar para preços fixos antes que os clientes o imponham, e vender o discernimento que a AI ainda não consegue substituir, em vez das horas que consegue.
Despedido de um Emprego Tecnológico: O Que Fazer a Seguir
Qualquer que seja o cenário concretizado, o meu conselho a quem acabou de ser despedido é o mesmo. Os clientes que deixaram de contratar juniores continuam a comprar trabalho a prestadores de serviços, e a forma mais simples de faturar esse trabalho é criar uma empresa própria. Para uma estrutura de uma pessoa, o nosso guia sobre trabalhar como freelancer através de uma empresa estónia aborda registo, impostos e banca. Se o cliente está a criar um produto, o guia sobre criar uma empresa de IT ou SaaS na Europa explica quando a Estónia é a base adequada e quando não é, e a visão geral sobre criar uma empresa de AI na Estónia aborda o ecossistema e as regras. Registamos empresas estónias para fundadores de toda a Europa, incluindo pessoas que as gerem do estrangeiro como e-residents; a página de constituição de sociedade lista o que cada pacote inclui.
