e-Residency in numeri: registrazioni record, sopravvivenza ignota

Ogni pochi mesi il programma e-Residency pubblica un record di crescita. Questo mese si trattava di oltre 4.200 nuove società da gennaio, circa 600 al mese, il 36% in più rispetto all’anno scorso e il 47% in più rispetto all’anno precedente. Un «record» del 34% di coloro che hanno aderito nei primi due mesi dell’anno ha già avviato un’attività. L’emittente pubblica estone ERR ha analizzato i numeri; un’agenzia di stampa ha diffuso il comunicato in inglese all’estero.

Gestisco a Tallinn un fornitore autorizzato di servizi societari. Gran parte del nostro lavoro consiste nel registrare e mantenere società proprio per queste persone. Avrei quindi ogni ragione commerciale per applaudire. Preferisco fare qualcosa di più utile: leggere i dati sull’e-Residency come dovrebbe fare un cliente e indicare l’unico numero che manca.

Cosa dicono realmente le statistiche ufficiali sull’e-Residency

Il cruscotto pubblico del programma è la fonte primaria delle statistiche sull’e-Residency e merita credito per esistere. A luglio mostra 142.332 e-resident e 43.024 società fondate o cofondate da loro. Entrambe le curve sono quasi linee rette: circa 11.000–14.000 nuovi e-resident l’anno e circa 4.500–5.500 nuove società l’anno. I suoi limiti sono altrettanto evidenti: mostra solo totali cumulativi, che per definizione non diminuiscono mai; il suo ultimo aggiornamento precede il comunicato stampa di due mesi; e non contiene alcun grafico sulle società cancellate, inattive o operative.

Dividendo l’uno per l’altro si ottengono 0,30 società per e-resident. Due avvertenze riducono la cifra reale. Il programma conta una società come società di e-resident ogni volta che un e-resident ha partecipato alla sua fondazione, quindi una start-up con tre cofondatori e-resident viene conteggiata tre volte tra i 142.000, ma una volta tra i 43.000. Inoltre, oltre 2.300 e-resident hanno fondato più di una società. Correggendo entrambi i fattori, la quota di e-resident che abbia mai costituito una società estone è inferiore al 30%. In parole semplici: circa sette persone su dieci che hanno ottenuto la carta non hanno aperto un’attività con essa.

La ripartizione degli e-resident per Paese rende il quadro più netto.

Da questa tabella emergono tre gruppi. L’Europa meridionale e orientale, più la Turchia, trattano la carta per ciò per cui è stata concepita: un modo per aprire una società. I Paesi vicini e l’Anglosfera la usano per accedere ai servizi elettronici, oppure la tengono in un cassetto. I richiedenti dell’Asia orientale ottengono lo status molto più spesso di quanto lo usino per fondare una società. Non è una critica a nessuno; è ciò che mostrano i numeri del programma stesso, una volta letto oltre il titolo.

Un record nel contesto: il tasso di conversione dell’e-Residency

Il comunicato celebra il fatto che il 34% dei primi aderenti di quest’anno abbia già fondato una società. Ma in una precedente rassegna annuale il blog del programma ha riferito che un e-resident su tre fonda una società entro sei mesi, rispetto a uno su cinque un paio di anni prima. Il precedente documento strategico del programma, pubblicato dal ministero, era ancora più esplicito: il 70% dei richiedenti afferma di voler aprire una società e il 30–35% di essi alla fine lo fa.

Il tasso storico di conversione da e-resident a fondatore è dunque circa un terzo. Quest’anno è del 34%. Il numero delle società di e-resident cresce perché cresce il numero di e-resident, non perché il programma sia diventato più efficace nel trasformare i titolari della carta in fondatori. È un risultato valido di per sé. Non è la storia raccontata dal comunicato.

Quante società di e-resident sono ancora attive? Nessuno lo pubblica

Ecco la domanda che ogni potenziale e-resident dovrebbe porsi e alla quale nessun comunicato stampa risponde: delle 43.000 società, quante sono operative?

La risposta onesta è che nessuno lo sa. L’unico serio tentativo di scoprirlo è stata un’analisi di Statistics Estonia pubblicata al sesto anniversario del programma. A quel punto gli e-resident avevano partecipato alla fondazione di circa 14.200 società. Circa 1.000 erano già state cancellate o erano in liquidazione. Sembra rassicurante finché non si cercano segni di vita: fatturato dichiarato, imposte sul lavoro versate, un compenso al consiglio di amministrazione o un dividendo distribuito, ricavi in un bilancio d’esercizio. Gli analisti li hanno trovati in circa il 40% delle società, approssimativamente 5.900. In un qualsiasi singolo mese, solo il 18–19% delle società di e-resident dichiarava un qualunque fatturato. La cifra reale potrebbe essere leggermente più alta, hanno osservato gli analisti, poiché parte dell’attività sfugge alle loro fonti. Ma da allora nessuno ha ripetuto l’esercizio e il cruscotto del programma non ha mai mostrato un grafico di sopravvivenza o attività.

Prenda i due numeri disponibili, un tasso di conversione di circa il 30% e un tasso di attività di circa il 40%, e li moltiplichi. Il risultato è che circa un e-resident su otto gestisce una società che mostra un qualche segnale misurabile di attività. Ogni altro numero nella rendicontazione del programma, da «società fondate» a «una su cinque nuove società estoni», si basa sulle registrazioni, non su quell’uno su otto.

Non è un problema di dati. Ogni dato necessario per calcolare un tasso di sopravvivenza è nei sistemi del Registro delle Imprese estone (Äriregister) e dell’Autorità fiscale. Lo Stato collega già questi dati alle identità degli e-resident per calcolare le cifre sulle entrate fiscali e sull’impatto economico dell’e-Residency che pubblica. Il programma sa, al decimale, quante imposte sul lavoro e imposte sui dividendi le società di e-resident hanno versato nei primi sette mesi dell’anno: rispettivamente 35,3 milioni e 19,5 milioni di euro. Potrebbe altrettanto facilmente dirci quante delle società fondate tre anni fa hanno depositato un bilancio d’esercizio l’anno scorso. Finora viene pubblicata soltanto la cifra in euro.

Perché conta il tasso di sopravvivenza mancante

Conta per il fondatore, perché la promessa commerciale è un’attività UE funzionante, non un’iscrizione in un registro. Una società che non apre mai un conto di pagamento, non si registra mai ai fini IVA e non deposita mai un rendiconto non è un’attività. È una fattura mensile di un fornitore di persone di contatto, finché il fondatore rinuncia e lascia che il registro la cancelli. Il divario tra «registrata» e «operativa» è precisamente il punto in cui si accumulano delusione e costi.

Conta per lo Stato, perché un programma e-Residency misurato sulle registrazioni ottimizzerà per le registrazioni. L’attuale tensione nella politica estone è visibile nella casella di posta di qualunque fornitore. Il programma vende 600 società al mese; l’Autorità fiscale scrive alle società chiedendo loro di dimostrare un collegamento con l’Estonia e rifiuta sempre più spesso le partite IVA estoni (KMKR) quando non rileva sostanza economica. Un ramo dello Stato è misurato sul numero di società che entrano; un altro sul numero di quelle che risultano vuote. Una metrica di sopravvivenza costringerebbe questi due rami a parlarsi.

Il dibattito sulla partita IVA estone (KMKR) merita un articolo a sé. Qui il punto più ristretto è che lo Stato ha evidentemente criteri per distinguere una vera società di e-resident da una nominale, dato che li applica caso per caso, e non ha mai pubblicato il conteggio risultante.

E conta per il mio stesso settore, che è la parte scomoda. Il comunicato cita un fornitore di servizi il cui fatturato è cresciuto del 60% perché «stanno arrivando più società di e-resident». Il programma stesso osserva che per molti fornitori del marketplace gli e-resident rappresentano oltre la metà di tutta l’attività, talvolta tutta. I nostri ricavi sono, di fatto, uno degli indicatori di successo pubblicati dal programma. Un fornitore che guadagna su ogni registrazione non ha alcun incentivo a chiedersi quante registrazioni diventino attività. Io lo chiedo comunque. Un cliente che registra una società che non opera mai non resta cliente a lungo, e un mercato che vive di registrazioni anziché di società operative non è un mercato in cui voglio essere tra dieci anni.

Cosa mostrerebbe un cruscotto e-Residency migliore

Niente di tutto questo richiede una nuova legge. Richiede quattro grafici aggiuntivi in una pagina che già esiste:

• Società fondate da e-resident che hanno depositato un bilancio d’esercizio per il precedente esercizio finanziario.
• Società con fatturato dichiarato superiore a zero, per coorte dell’anno di fondazione.
• Società registrate ai fini IVA e società con almeno un dipendente in busta paga.
• Società cancellate dal registro o in liquidazione, per coorte.

Con questi dati, «4.200 società quest’anno» diventerebbe un indicatore anticipatore anziché l’intera storia dell’e-Residency. Fino ad allora, la lettura prudente di ogni record dell’e-Residency è quella noiosa: più persone registrano più società, più rapidamente, e non abbiamo idea di quante di esse esisteranno tra tre anni.

Registrare una società estone è la parte facile

Se sta valutando l’e-Residency, le statistiche sopra non sono un argomento contro di essa. L’Estonia rimane uno dei luoghi più semplici nell’UE per costituire e gestire una società a distanza, e il sistema fiscale sugli utili trattenuti è un vantaggio reale. L’insegnamento è più circoscritto: la registrazione è il passaggio meno costoso e meno importante. Ciò che determina se la Sua società finirà nel 40% o nel 60% è tutto ciò che viene dopo: un conto di pagamento che si apra effettivamente per la Sua cittadinanza e il Suo modello aziendale, una registrazione ai fini IVA che superi le domande dell’Autorità fiscale sulla sostanza economica, una contabilità che depositi puntualmente e una ragione realistica per cui la società debba esistere in Estonia anziché nel Suo Paese.

Questo è il lavoro che svolgiamo in Eesti Firma, dalla costituzione di società con e-Residency alla contabilità e alla registrazione ai fini IVA. Se desidera una valutazione onesta, prima di registrarne una anziché dopo, sul fatto che una società estone possa funzionare per Lei, ci invii una richiesta e Le diremo ciò che rileviamo.

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